Цветок пустыни

Я снова подёргала за цепь, не сильно прилагая усилия.

– Так, что-то я думаю всё не о том. Такку упустила. На свадьбу… – на коммуникаторе высветились дата и время, – ещё успеваю, если выберусь быстро.

Ещё раз взвесив все «за» и «против», решила попробовать расшатать штырь крепления. Цепь была старой, не смазанной. Влажность в пещере создавала отличные условия для образования на ней ржавчины.

Свои шансы на спасение без посторонней помощи я оценивала на троечку, но не сидеть же, сложа руки! Ждать, пока вернётся шаман со своими охранниками? Потащат на свой суд? Я же забрала их священный цветок! Вот что за пережитки прошлого? Эти чудики верят, что он приносит удачу их племени. Если бы он приносил удачу, то не ютились бы они в пещерах на малопригодной для жизни планете.

Сиор в каталоге планет, наиболее благоприятных для жизни, находится в самом конце списка. А список этот ого-го! Даже планета моего жениха – Каракс – занимает среднюю строчку таблоида. А там на две трети планеты песок и экстремальные температуры. Мой родной Алракис находится на третьей строчке с верха списка. Неудивительно. Условия проживания на Алракисе благоприятны для более чем пятидесяти рас существ от драконов до русалок с дриадами.

– И кстати, куда они дели мой цветочек? – возмутилась вслух и прикусила язык. Голос прозвучал слишком громко в тишине пещеры.

В тоннеле за дверью послышались звуки. Я вся превратилась в слух. Даже дыхание задержала.

Тяжёлое тело шлёпнулось на пол, тонко звякнув металлическими цепочками на одежде. Вот ещё одно после приглушённого вскрика. Мягкие, крадущиеся шаги существ. Раз… два… три… Вроде всего пятеро.

Возле моей решётки кто-то завозился, и с противным скрипом несмазанных петель она открылась.

В низкую пещеру вошла гигантская фигура в чёрной военной форме. Шлем с малым рециркулятором воздуха полностью закрывал голову мужчины. Зеркальная поверхность чёрного забрала не давала возможности увидеть лицо.

Мне вдруг воздуха стало мало. Казалось, мужчина вытеснил его собой. Я вжалась в стену. Не шевелясь, уставилась на него. Гулко сглотнула. У меня поджилки затряслись от страха. Мужчина кипел от злости!

Медленно… Очень медленно он подошёл ко мне и остановился непростительно близко. Его рука упёрлась в стену на уровне моей головы.

«Пипец попала! Накажет!»

– Оригинально ты празднуешь свой девичник, – раздался любимый голос во встроенном наушнике на частоте общения с Кисом. – Твоя эльфийская подруга ни сном, ни духом, но принялась сочинять небылицы, как тебя срочно пригласили куда-то там читать лекции. И Кэттлайн держалась до последнего, пока Рэйрог не вмешался.

– Эрган! – выдохнула имя жениха, не выдержав напряжения. Мне бы заурчать испуганным дракончиком, но фокус не пройдёт. Выросла. Моё урчание теперь может только настроить дракона на брачные игры. А это совсем не к месту и не к ситуации. Пора выбираться из плена.

При этом оказалось, что мне очень приятно слышать, что мои подруги защищали меня. Хотя я их не предупреждала. Улетела спонтанно, только оставила сообщение на коммуникаторе Эргана, что ушла праздновать девичник, пока он был в своей военной Академии.