Другая истинная
Агнета, яркая, как экзотический цветок, чувственная, как сама страсть, обожает дорогие подарки, предпочитая редкости. Если драгоценности, то только в единственном экземпляре, сделанные на заказ. Если книги, то только раритеты, цветы – необычные, сладости из самой дорогой кондитерской.
– Драконы просто боятся после того случая, – тихо произносит Агнета дрожащим голосом, – гораздо проще не рисковать, а жениться на той, которая в сердце.
– За последние триста лет драконы уже изрядно укрепили своё влияние выгодными браками, пора бы уже позаботиться и создать крепкие кланы, – раздражённо говорю я. – Истинные пары встречаются у слабых кланов, которые становятся всё сильнее.
Прекрасные глаза цвета спелой вишни наполняются слезами. Вот почему с ней так сложно? Отчасти и это было одним из аргументов в пользу выбора истинной пары. Когда нас с Агнетой соединит метка истинности, она будет понимать меня без слов.
– Истинная даёт много наследников с сильной магией, – убеждаю её я. – Я буду первым из клана, у кого будет больше одного ребёнка.
– Ты просто зациклен на истинной паре, – возмущается Агнета, вырывая мою руку, – и весь этот риск только ради того, чтобы иметь несколько наследников? Прости, но я тебе не верю.
Конечно же, не ради этого, мне хватит и одного. Сегодня день, когда можно снять проклятье с нашего рода, вновь обрести магию льда, вот только Агнете знать этого не полагается. Никто не знает о моих истинных планах.
– Так ты со мной? – спрашиваю её я, протягивая руку.
Агнета вкладывает свою ладонь, и мы идём в зал, где состоится церемония призыва, а потом и бракосочетания. Великий прародитель не будет ко мне столь суров, чтобы подсунуть мне другую истинную вместо любимой драконицы.
***
Черчу на каменном полу зала для приёмов круг, внутри рисую сердце. По кругу ставлю шесть свечей, означающих крепкую любовь. Внутри сердца рассыпаю лепестки живых цветов. Я сосредоточен. Проведение ритуала требует много сил и очень большого желания того, кто его проводит, обрести истинную пару.
Я никого не замечаю и уже жалею, что поддался на желание Агнеты пригласить на церемонию императора и родственников.
Зажигаю свечи, медленно, одна за другой, шепча заклинание призыва. В тот миг, когда я поднимаю руки ввысь и кричу последнее слово, моё плечо обжигает метка, а свечи, вспыхнув, гаснут.
Древний ритуал призыва истинной сработал.
Я ищу глазами Агнету, чтобы заключить её в объятия, как предо мной открывается портал.
Значит, не она. В глубине души мне хочется отыграть время назад и не проводить никакого ритуала.
Подхожу к своей любимой, но Агнета, обливаясь слезами, не даёт себя обнять.
– Ты хотел истинную пару? Получай! – истерично кричит она.
Пожалуй, ей следует успокоиться, а мне отправлять за истинной. Надеюсь, что она здравомыслящая девушка и не будет требовать от меня любви.
Вхожу в портал и оказываюсь возле храма богини Эсей. Всё ещё хуже, чем я предполагал. Моя истинная пара – человек. В мою не знающую страха душу гадливой змеёй вползает ужас. Неужели события трёхсотлетней давности повторятся, и мне не удастся снять проклятье с рода и обрести магию льда?