В тени пирамид

Поставив коробку на пол, Клим принялся пояснять:

– Первое подозрение о том, что смерть скрипача – это смертоубийство, появилось у меня вчера, когда мы с Николаем Христофоровичем открыли скрипку покойного. Смычок в кофре лежал конским волосом вниз, касаясь бархатной обивки. Нам известно, что Несчастливцев очень ревностно относился к правильному хранению смычка и даже ругал сына Николая Христофоровича за подобную небрежность. Из расспросов хозяйки домовладения нам стало ясно, что после смерти музыканта никто не вынимал из футляра ни сам инструмент, ни смычок. Более того, кофр был опечатан полицией. Тогда возникает вопрос: кто неверно положил смычок? Скорее всего, тот, кто перед уходом убрал комнату, уничтожив и унеся с собой все следы своего визита. Получается, что Несчастливцев в тот поздний вечер спокойно музицировал, когда вдруг раздался стук в окно. Он выглянул и, отложив в сторону скрипку и смычок, направился открывать дверь. Позже инструмент убрали в чехол уже без него.

– Если вы утверждаете, что гость стучал в окно поздним вечером, то как он мог добраться до стекла при закрытых ставнях? Сейчас ведь рано темнеет, – с язвительной улыбкой спросил чиновник.

– Как сообщила хозяйка, муж был пьян и оставил ставни открытыми.

– Допустим. И это всё?

– Нет. Теперь перейдём к так называемой предсмертной записке. На ней имеется всего три слова: «Я вор. Простите». Я исследовал текст под сильной лупой и не нашёл следов зазубрин пера, оставленных чернилами. Об этом говорят края надписи. Они идеальные, а значит, перо новое, чего не скажешь о том, что находилось в комнате покойного. Последнее настолько изношено, что оставляет следы кривых выбоин, видимых даже невооружённым глазом. Можете сами в этом убедиться, – Ардашев вынул из картонной коробки ручку и положил на стол следователя. – А теперь перейдём к чернилам. Те, что стояли на столе в комнате покойного, – дешёвые анилиновые. Они значительно бледнее других, коими написан текст предсмертного послания. Достаточно сравнить с моим написанием тех же самых слов. – Ардашев передал следователю лист бумаги. – Разница, как видите, очевидна.

– Почему вы уверены, что это именно анилиновые чернила, а не кампешевые?

– Потому что анилиновые бледные и быстро выгорают на солнце. Из-за этого в некоторых европейских странах их использование для подписания документов запрещено. А кампешевые имеют пурпурно-фиолетовый цвет, потому что приготавливаются с прибавлением металлических солей.

– Всё это слова, а где доказательства?

Клим вынул из сюртука два свёрнутых листа и, передав их следователю, изрёк:

– Это химическое исследование чернил из комнаты покойного. Оно подтверждает, что в его чернильнице были налиты анилиновые чернила, а не кампешевые.

– Кто написал это заключение?

– Я.

– Вот так реприманд! И на чём же основано это заключение?

– Как я уже сказал, кампешевые чернила содержат металлические соли. Я, как вы видели, написал на бумаге всё те же три слова, но уже кампешевыми чернилами. Потом взял стеклянную палочку, окунул её кончик в трёхпроцентную щавелевую кислоту, которая разлагает в чернилах соли железа, оставляя красящее вещество в первоначальном виде, и прикоснулся к тексту. Дальше в ход пошёл десятипроцентный раствор соляной кислоты. Она тоже расщепляет соли, но главное – обесцвечивает краски. Теперь я приступил к восстановлению кампешевых чернил с помощью нашатырного спирта и железосинеродистого жёлтого калия. В результате химической реакции чернила были полностью воссозданы в своём исходном виде. Подобный опыт проводится только с кампешевыми чернилами. С анилиновыми, находящимися в чернильнице скрипача, такое не получилось, что доказывает их определённый сорт.