Хозяйка таверны, или Добро пожаловать отсюда, дракон!

– Да как тебе сказать, – Янка задумалась. – Я ж не знаю, как быстро ты можешь идти. Вот волчицей я б быстро добежала, да и Питер тоже. На лошади вообще рядом.

– Ясно, – хотя ясно Саше не было совершенно.

Из Янки внятных объяснений было не вытянуть, оставалось только наслаждаться нежданной прогулкой. Шли они долго, по ощущениям – часа два. За это время наступили глубокие сумерки и количество путешественников значительно поубавилось.

Саша вдоволь нагляделась на орков, которые предпочитали в основном идти пешком, на эльфов, гордо восседавших на прекрасных скакунах, на гномов, предпочитавших телеги, запряженные буйволами с огромными рогами.

– Слушай, я вот понять не могу, – Саша пыталась разобраться в особенностях местного народонаселения, – это же империя драконов? – Янка кивнула. – А дракона я пока видела только на паспорте.

– На чем? – удивленно спросила Янка.

– Ну на документе жителя империи, – пояснила Саша. – У нас это паспортом называют. Я свой дома оставила, а то бы показала. Так вот. Дракона я еще не видела.

– А магистр? А казначей? – Янка, остановившись, всплеснула руками. – А вон тот, на лошади? – она без стеснения ткнула на всадника пальцем.

– Они – драконы? – Саша просто опешила.

Какие же они драконы? Она не так себе их представляла. Где высокие статные красавцы и взрослые, но все равно импозантные мужчины?

– Ну да, – Янка снова схватила ее за руку. – А кто еще может стать главой города? У нас городок пограничный, поэтому много всяких. А в других городах в основном драконы проживают. Все высшие посты – ихние. Драконы – высшее сословие, у них привилегии всякие по рождению. Вот и Бир тоже дракон. Чего-то там провинился, и его отправили этой таверной управлять.

– Мне надо будет научиться различать всех, – вздохнула Саша. – А то я не пойму, кто оборотень, а кто дракон.

– Да научишься, – Янка снова повеселела. – О, почти пришли!

Засмотревшись на красавца эльфа, Саша чуть шею себе не свернула. Вот этот был прям канонический – тонкий, но вполне рельефный, черты лица надменные, волосы блондинистые за спиной развеваются.

– Саш, вон таверна, – Янке пришлось даже дернуть подругу, чтобы обратить ее внимание на здание.

– Жуть, – у Саши на глазах навернулись слезы.

Таверна даже с такого расстояния, даже в сумерках выглядела отвратительно.

Дорога, по которой они шли, впереди разделялась, убегая вправо и влево. И вот чуть в стороне от этого перекрестка, частично скрытый лесом, стоял темный дом с покосившимся крыльцом. Крыша зияла не то дырками, не то заплатками. Из окон лился не только свет, но и отборная ругань, которая с каждым шагом становилась все громче.

Чем ближе подходила Саша, тем сильнее было желание сбежать. Она готова была безропотно нырять во все лужи после каждого дождя, лишь бы не работать здесь.

– «У трех дорог», – прочитала Саша на кривом указателе. И подпрыгнула, громко взвизгнув, когда кто-то смачно приложил ее по пятой точке. – Ай!

– Оу, цыпа, – скалился белоснежными клыками, чуть выступающими и острыми, мужчина с темными сальными волосенками. Не менее сальным был и его взгляд.