Академия драконьих хранителей. Роковой поцелуй
– Ох, только бы ты была права, – я тяжко вздохнула.
– Где-то я его видела. – Джоанна оторвала взгляд от учебника и задумчиво дёрнула себя за мочку уха.
– Пигмент? – не поняла я.
– Да нет, стража твоего на чёрном драконе, – ответила она с лёгким раздражением.
– Кстати, мне тоже почему-то его лицо показалось каким-то знакомым, – вдруг поддержала ее Бекки. – Я только сейчас это поняла. Может, он дальний родственник кого-то из многочисленных друзей моих родителей? Но мы точно никогда не были представлены друг другу, хм…
– Час от часу не легче, – простонала я.
– Мы опаздываем! – известила Джоанна, глянув на свои наручные часики. – До собрания десять минут.
– Может, мне не идти? – жалобно протянула я.
– Вот ещё. – Бекки обняла меня за плечи. – Не дрейфь, мы с тобой.
– Спасибо, – я вымучила улыбку.
Всю дорогу я настраивала себя на позитив и в первую очередь на то, что страж на чёрном драконе меня наверняка не узнает. В зал я вошла, почти успокоившись, но на первые ряды сесть не решилась.
– Вы можете садиться там, если хотите, а я тут, позади, – сказала я подругам.
Тем не менее вперед ушла только Юна.
– Мне очень хочется рассмотреть их всех поближе, – шепнула она, – не обижайся.
– Конечно, никаких обид, – заверила я ее и заняла место между Бекки и Джоанной, ещё и так, чтобы меня прикрывала широкая спина Барни, сидящего спереди. Чез и Рик по бокам от него усиливали мою защитную стену. Я ещё пригнулась и нашла дырочку между их головами, чтобы в безопасности наблюдать за всем, что происходит на сцене.
Сейчас меня даже Винсент интересовал меньше, чем собственная проблема. Даже несмотря на то, что рядом с ним наконец урвала место Сара.
Наконец на сцене появился ректор, а следом все одиннадцать стражей. Мой «незнакомец» стоял самый первый: высокий, широкоплечий, подтянутый. Сейчас его волосы были подстрижены более коротко, чем в ту ночь в беседке, а лицо гладко выбрито. Он внимательным взглядом скользил по залу, словно выискивал кого-то. Может, меня? Эта мысль заставила сердце вновь затрепыхаться в испуге, и я еще ниже наклонилась, прячась за спины парней.
Ректор между тем начал свою речь. Первым делом приветствовал гостей, затем перешёл к представлению их нам.
– Для начала познакомьтесь с вашим новым наставником, – произнес ректор. И, конечно же, показал на того самого.
Мне снова поплохело. Ситуация становилась все хуже.
– Глава всего подразделения стражей-хранителей, полковник и магистр Аарон Шейн, – голос ректора взлетел вверх.
Аарон Шейн? Теперь я чуть не задохнулась. Это же… Это же… Племянник самого короля, рахули все разнеси!
– Так вот откуда он мне знаком! – воскликнула Бекки, округляя глаза. – Из колонок светской хроники!
– А мне из исторической энциклопедии. Он очень похож на своего прадеда Геральда Восьмого, – подхватила Джоанна.
Я по обыкновению не читала светскую хронику, матушка мне привила к ней стойкую аллергию. А портреты покойного Геральда Восьмого в наше время можно было только и увидеть, что в музее или исторических талмудах. Об Аароне Шейне я, конечно же, знала именно как о племяннике короля, который рано потерял родителей и воспитывался Его Величеством как родной сын. Но последние лет семь он редко наведывался в столицу, не появлялся нигде на виду, и не одна я в Вартейне имела лишь поверхностное представление, как он выглядит. Даже в тех же газетах, которые читает Бекки, о нем упоминали нечасто. Единственный слух, который ходил о нем в столице в последнее время, касался того, что Его Величество подумывает сделать наследником племянника, а не свою единственную родную дочь. Кто-то верил им, кто-то категорически отвергал. Меня же едва ли тревожила эта тема и сама персона Аарона Шейна. До сегодняшнего дня.