Девчонкам здесь не место!

Увы, найти Виру и надавать ей подзатыльников за болтливость я не успела. Сразу на выходе из ложи путь мне преградил какой-то незнакомец.

– Рионария Варлей?

Я с подозрением осмотрела представительного мужчину в костюме и очках. Роста среднего, в темных волосах видна проседь, да и в целом весь такой интеллигентный. На восторженного фаната, возжелавшего автограф, похож точно не был.

– Допустим. А вы кто?

– Я магистр Феликс Авендор. Приятно познакомиться.

– Взаимно, – пробормотала я, вовсе не чувствуя воодушевления. – Вы что-то хотели?

– Рионария, вы никогда не думали стать профессиональным игроком? – заявил мужчина с таким видом, будто предлагал мне стать императрицей. Я аж фыркнула, не сдержавшись от пафосности его вида.

– Нет, спасибо, меня это не интересует, – категорично заявила ему. Развернувшись, стала спускаться к выходу с трибуны, но незнакомый магистр не сдавался – пошел следом.

– Неужели вам не понравилось выигрывать?

– Победа возможна не только в игре, но и в любой другой сфере жизни.

– Допустим. Но вам никогда не хотелось почувствовать себя особенной и уникальной? Лучшей в чем-то?

Вот этот вопрос уже заставил меня остановиться и обернуться к собеседнику. Невольно он затронул еще свежую обиду в моем сердце.

– Я в своем роде и так уже уникальна. Но что вы под этим имели в виду?

– Разве вас не обидело замечание с трибун? Сомнения, что девушка не могла победить одна сильную команду? – прищурившись, вглядывался в мое лицо магистр.

– Даже если и обидели, то что?

– Не хотите доказать всем, что девушки тоже могут быть талантливыми игроками? Стать первой девушкой – профессиональным игроком.

– Насколько я знаю, в высшей лиге есть пара девушек, – с сомнением напомнила мужчине.

– Вы их видели? Эти девушки настоящие воины – высокие, крепкие, сильные. Их с трудом можно отличить от остальных парней. Вы… не такая. Вы прежде всего полагаетесь на женскую хитрость и ум, что не типично для «Магической битвы», ведь она всегда считалась силовой игрой. Вы создаете обманчивое впечатление хрупкости и безопасности у противника.

Не буду врать, слова незнакомца мне польстили. Но все же я ведь и правда умная и сообразительная. Его предложение звучало более чем подозрительно.

– Спасибо за комплимент и предложение, но сомневаюсь, что я дотягиваю навыками до высшей лиги. Да и вообще это все звучит подозрительно. Какая вам выгода брать в команду девчонку из любительской команды?

Я-то прекрасно помнила, с каким трудом пробилась в команду академии год назад. Нашего тренера моя обманчивая хрупкость вовсе не вдохновила – пришлось буквально выгрызать себе место зубами, обыгрывая более сильных претендентов. А тут сами зовут, да еще и в лигу.

– У нас сильная команда, но мы играем уже довольно давно и стали предсказуемы для противника, – признался магистр. – Вы – тот элемент неожиданности, которого нам не хватает. Вы непредсказуемы, а уж со своей специфической магией и вовсе ломаете противнику привычную схему игры. Я вижу в вас потенциал. И, вполне возможно, именно вы поможете нам выиграть кубок лиги в этом году.