Девчонкам здесь не место!

– Значит, незнакомое тоже сможешь разобрать? А объяснить другому, как использовать упрощенную матрицу?

– Зависит от степени тупости этого другого.

Капитан пару мгновений сверлил меня странным взглядом, а потом расплылся в неожиданно хищной улыбке, мгновенно превратившись из Зануды в Темного пластилина.

– Коротышка, да ты, оказывается, кладезь талантов. На их фоне даже твои недостатки не так пугают. Думаю, ты сможешь помочь нам с некоторыми заклинаниями, и тогда даже твои куцые познания в боевой магии не будут проблемой.

С одной стороны, похвалил вроде, а с другой, оплевал, считай. Даже не знаю, как на это реагировать. Впрочем, моя главная задача – быть хорошей защитой и поддержкой, и если в итоге мы выиграем, какая тогда разница, насколько хороша я в остальной магии?

Но для капитана разница явно была.

– Хорошо, в ситуации немного разобрались, но тренировки это не отменяет, – заявил он и, раскрутив шест в руке, встал в стойку. – Готовься отбиваться, Коротышка.

– А это обязательно? – скривилась я, но шест все же двумя руками перехватила.

– Обязательно. Не хотелось бы, чтобы тебя на поле покалечили. Следи внимательно, я буду чередовать удары в корпус и по ногам. Твоя задача – отбить первые и увернуться от вторых. Все понятно?

– Понятно. Погоди, – поспешила остановить, сразу отметив, как сжались его пальцы на шесте, готовясь атаковать, – последний вопрос, честно! А почему… меня ты тренируешь?

Я чуть скосила взгляд в сторону, где Бабник объяснял что-то Милашу, медленно прокручивая шест в руке.

– Тебя что-то не устраивает? – уточнил Зануда.

– Нет, нет, – поспешила откреститься я. – Просто немного удивилась, ведь играть я буду в связке с Баб… с Алексом. Нам ведь нужно еще привыкнуть и притереться друг к другу, поэтому думала, он этим займется…

– Успеете еще притереться, – фыркнул синеглазый с таким выражением лица, как будто имел в виду что-то неприличное. Гад гадский. – А тренирую тебя я, потому что именно я знаю особенности работы в позиции защитника.

– Ты же вроде атакующий?

– И что? Мы все имеем по две специализации, чтобы обеспечить взаимозаменяемость на поле и подстроиться под любые условия игры.

– То есть… – озарило меня неприятное открытие.

– То есть и тебе придется освоить что-то другое, – подтвердил мои опасения капитан. – Я буду натаскивать тебя и как защитника, и как атакующего.

– Но ты же сам сказал, что я слишком слабая! – тут же ощутила я неслабый вес ответственности на своих плечах. Все же атакующий – это главная сила команды, и это место меня вообще не прельщало.

– И что? Каждая команда выбирает свой стиль игры. Иногда самого сильного игрока ставят атакующим. И тут возможны две тактики: либо он сразу начинает выкашивать противников, либо как можно незаметнее пробирается в тыл и атакует защитника. А иногда команды выбирают позицию обороны и ставят самого сильного в защиту. В любом случае мы должны быть способны противостоять любому варианту.

Вот это я встряла. Неудивительно, что он так решительно настроен научить меня драться и использовать другие виды магии – с начертательной в атаку идти почти невозможно. Ох, если бы знать заранее, во что я ввязываюсь… Да кого я обманываю, ради места в Риотском университете я бы на все согласилась.