Навязанная жена. Нелюбимая
Возражать верховной жрице, к которой прислушивался сам император, матушка не посмела. Поклонилась, поблагодарила и утащила меня из дворца. Наши путешествия по храмам и монастырям богов закончились. Только вот родня сдаваться не собиралась. Упорно не желая принимать меня такой, они придумали нечто новое: раз светлые маги не способны помочь, то надо просить темных.
Мои далекие предки перевернулись бы в своих склепах, узнай они обо всех темных магах и колдунах, которые два следующих года посещали наше поместье. Кого здесь только не было! И ведьмы, и некроманты, и даже парочку оборотниц нашли. Даже представить страшно, сколько денег они вытянули из моей семьи, однако и это не помогло.
Моим родственникам. А мне очень даже. Одна из темных ведьм, которую вызвали, чтобы спасти меня, тайком вручила записку, где советовала отправиться в Свободные земли и поступить в академию. И если решусь, она готова помочь с дорогой.
«Чтоб этим светлым неповадно было губить такую хорошенькую темную ведьмочку!» – писала она.
Сбегать я не собиралась. Надеялась, что родные образумятся. Но все напрасно.
В день моего восемнадцатилетия они придумали выдать меня замуж, и как можно скорее. Об этом мне сообщили прямо во время завтрака. Я едва не поперхнулась, когда услышала речь о священном алтаре в каком-то запредельном лесу, девственной крови и золотом семени, которое если не исцелит меня, то явно принесет пользу. Потому что брак с сильным и порядочным светлым чародеем любой девушке, даже такой… темной, должен принести пользу.
Выбор пал на Николаса Доггерта. Вообще-то изначально его присмотрели для Алфеи, но родня рассудила, что бракованной Франческе он подойдет больше. Вряд ли мнение парня спрашивали. Его, как и меня, просто поставили перед фактом.
Я и моргнуть не успела, как тем же вечером официально объявили о нашей помолвке. Взывать к разуму родни было бесполезно, поэтому я решила попробовать достучаться до своего неожиданного жениха.
Не знаю, каким чудом, но мне удалось утащить его в укромный уголок для приватный беседы. Наверняка родственники посчитали, что более близкое знакомство нам не повредит, поэтому и не стали мешать.
– Я знаю все, что ты хочешь мне сказать, – заявил Николас, стоило мне открыть рот, чтобы попросить о помощи.
– Да? – удивилась я.
– Ты, без сомнения, в восторге и очень рада получить в мужья такого, как я, – высокопарно начал молодой мужчина, смахнув несуществующую пылинку со своего белого сюртука.
– Да, но…
– Вот именно, есть одно «но». Сама понимаешь, твой темный дар создает много проблем, поэтому сразу после свадьбы ты уедешь в мое дальнее поместье. Тебе понравится. Там тихо, спокойно и удобно. Я же буду навещать тебя пару раз в месяц. Думаю, этого будет достаточно, чтобы ты смогла забеременеть. Уверен, моя светлая кровь окажется сильнее, и эта темная гадость не коснется нашего потомства.
Николас еще что-то там разглагольствовал о нашем удобном браке, где буду я вести в глуши затворнический образ жизни, рожая ему светлых детей, а он будет пребывать в столице, наслаждаясь обществом любовниц, актрис и прочих дам легкого поведения. Я почти его не слушала. В голове осталась только одна мысль: помощи от этого блондина ждать не стоит.