Академия чаросвет. Отражение

– Прием? – шепотом повторила я, вновь глянув на Баса, который все молчал.

– Ничего особенного, – успокоил меня его отец. – Лорейн поможет тебе с нарядами и остальным.

Выходит, Артирес Альваро собирается объединить свой дом с седьмым еще до того, как тот появится. Так было бы проще и уж точно безопаснее. Но что это значит для Сумерек? Все то же забвение?

– Я хочу сходить в Ночь, – вырвалось у меня.

Темные брови Артиреса Альваро удивленно взлетели.

– Довольно резкий переход от нарядов, – пробормотал он.

– Там ведь остались руины седьмого дома. На темной половине, – сбивчиво пояснила я. – Можно ли как-то туда попасть?

Я все не могла перестать об этом думать. Символом седьмого дома был сумеречный ворон, и я чувствовала себя птицей, которую тянуло в родное гнездо. Как будто сработал глубинный инстинкт, заставляющий срываться с места и лететь по маршруту, запечатленному в сердце.

– Что ж, мысль интересная, – задумчиво кивнул Артирес. – Сперва тебе надо пройти обучение в академии, Мэдерли, а я подумаю, как обеспечить безопасный проход. Да, это возможно. Когда-нибудь позже.

Ответ «когда-нибудь» меня не устраивал. Потому что это слишком напоминало «никогда». Однако я не стала спорить с главой дома Альваро. Подала чай, поставила на столик тарелку с нарезкой. Бас поймал меня за руку и, потянув, усадил рядом с собой на диван. От этого простого жеста на моей душе потеплело.

– Будут представители всех шести домов, – как ни в чем не бывало вернулся к обсуждению приема Артирес. – Газетчики разместят информацию о помолвке во всех новостях.

Тетя Рут в обморок упадет, если увидит мое фото в газете. Хотя в Порожки пресса попадает с опозданием.

– Значит, ждем вас на следующих выходных в главной резиденции, – Артирес вытер пальцы салфеткой и, встав, словно невзначай добавил: – На приеме нужно будет объявить дату свадьбы.

– Сразу после моего выпуска, – ответил Бастиан, тоже поднявшись.

Что? Я вскочила на ноги.

– Прекрасно, – одобрил его отец. – Твоя мать будет счастлива.

Сильно сомневаюсь.

– А мой отец? – вырвалось у меня. – Он… сможет прийти?

– Я сделаю все возможное, Мэди, – пообещал Артирес. – Что ж, до встречи.

Бас пошел его провожать, а я присела на краешек дивана и взяла ломтик сыра. Очевидно, глава дома Альваро ведет свою игру, а я лишь одна из фигур. Но вряд ли кто-то понимает, на что я способна, – даже я сама.

***

Отец подошел к чаромобилю, и водитель услужливо открыл заднюю дверцу.

– Оставь нас, – приказал отец.

Ветер взъерошил его волосы, и седина засеребрилась под солнцем. Ее как будто стало больше за последнее время.

– Думаешь, стоит тянуть до конца выпуска? – спросил он. – Не хочешь окольцевать птичку пораньше?

– А куда нам спешить? – спросил Бас, пряча раздражение.

Отец говорил все верно, но какая-то неправильность царапала сердце.

– Я ведь объяснял, – терпеливо произнес Артирес, – дом белых котов готовит провокацию, дом Монтега на их стороне. Стерх из черных котов выразил нам поддержку, а на Белого Освальда мало надежд – он может проспать голосование или вообще забыть, о чем речь. Я бы привлек Грая из красных псов, но он хочет доказательств лояльности седьмого дома.