Три дракона для попаданки. Хозяйка заброшенной усадьбы
Потянув на себя бронзовое кольцо, я вошла в здание. Тихо…
Свет падал из узких окон, расположенных по бокам, почти под крышей. Лавочки были только у входа, рядом с чашей для подаяния. Присела, сдвинувшись в угол, в тень, почему-то страшась быть увиденной.
Боевой дух угас, появилась навязчивая мысль: а нужна ли я кому, вот такая?
Тощая, с сомнительным приданым…
Скорее, даже проблемным. Кому нужны такие хлопоты?
В храме, кроме статуи и меня с котенком, никого не было.
Может быть, сбежать, пока не поздно?..
Я начала вставать со скамейки, как дверь в храм открылась, впуская людей.
– Здесь никого нет, – констатировал первый вошедший, но его невежливо протолкнули остальные желающие попасть внутрь.
Итого десять мужчин, возрастом от двадцати пяти до сорока. Последним зашел совсем уж старик, но в его руках была пачка свитков. Наверное, это чиновник из магистрата.
– Где же юная леди? – он поправил пенсне на переносице и огляделся. – А вот вы где!
Ему удалось меня разглядеть в темноте угла. На меня обратили внимание все, но я словно приросла к скамейке и не находила сил встать.
– Леди Мелинда! Вам придется сделать выбор, иначе сделка не состоится, и стороны разойдутся… – мужчина словно догадался о моем страхе. – Вам просто надо выбрать. Мужчинам только подтвердить, что согласны вступить в брак. Я подпишу документ…
Время поджимало. Где моя утренняя решительность?
Выручил котенок, который копошился у меня на руках, стягивая перчатки, а потом взял и выпрыгнул. Я испуганно вскочила, боясь реакции присутствующих. Мужчины немного раздвинулись, и я увидела тех самых незнакомцев, что так мне понравились.
Они держались обособленно, словно показывали, что чем-то отличаются от всех остальных. Котенок демонстративно сел напротив мужчин, мяукнул и оглянулся на меня, трогая лапкой обувь черноволосого мужчины.
Он намекает на что-то?
Я видела странные видения, когда эти мужчины дотрагивались до меня. А если это подсказка?..
– В храме нельзя быть с животными! – откуда-то из-за большой статуи вынырнул священнослужитель в светлых одеждах.
И я только сейчас разглядела богиню, что стояла на пьедестале. Свет чуть сдвинулся, и я смогла увидеть ее лицо. Она ласково и всепрощающе улыбалась…
– Извините, так получилось! – я решилась и подошла к мужчинам, подхватывая котенка и пряча под накидку. – Я бы хотела пожать каждому из вас руку, если можно, конечно!
Стянув одну перчатку с ладони, решительно протянула ближайшему кандидату, державшемуся обособленно от трех. Он удивился, но аккуратно сжал мою руку. Я сразу увидела, о чем он думает и как подсчитывает прибыль от моего приданого.
«Ему нужна только земля, которая принадлежит мне, и я в качестве служанки. Хоть и буду в статусе супруги».
– Мне жаль, но вы не подходите, – протянула руку следующему мужчине.
«Ему нужны только дети с магическим даром. После их рождения меня бы отправили в глушь доживать свой век».
– Прощайте, – уже почувствовала уверенность в себе.
Третий сам выступил вперед и, пренебрежительно осмотрев меня, произнес:
– Я и сам, пожалуй, откажусь! – кивнул и быстро покинул храм вслед за первыми кандидатами.