Золотое правило успеха

Я составил хороший отчет. И в течение года моя зарплата увеличилась в два раза, а мой банковский счет продолжал быстро расти. Я так хорошо выполнял свою работу по управлению продажами моего работодателя, что он открыл новую компанию по выпуску пиломатериалов и пригласил меня в качестве партнера на условиях равного владения бизнесом.

Бизнес пиломатериалов шел хорошо, и мы процветали.

Я видел, как продвигаюсь все ближе и ближе к концу радуги. Деньги и успех дождем лились на меня со всех сторон – и все это непоколебимо направляло мое внимание на горшок с золотом, который я, откровенно говоря, уже видел прямо перед собой. До этого времени мне никогда даже не приходило в голову, что успех мог состоять из чего-то помимо золота! Деньги в банке были как бы последним словом в этом достижении. Будучи по натуре веселым, добродушным малым, я быстро завел себе друзей в кругах, связанных с бизнесом пиломатериалов, и вскоре стал видной фигурой на съездах и собраниях лесопромышленников.

Я быстро продвигался по дороге успеха и в полной мере осознавал это!

Помимо всего прочего, я знал, что занимаюсь именно тем бизнесом, для которого больше всего подхожу. Ничто не могло бы заставить меня поменять этот бизнес на другой. То есть ничто, кроме того, что произошло.

Невидимая таинственная рука позволила мне ходить с напыщенным видом, ублажая мелочное тщеславие, пока я не начал чувствовать свою значимость. Теперь, глядя с позиции более зрелых лет и более здравого толкования событий, происходящих в мире людей, я думаю: не намеренно ли эта таинственная рука позволяет нам, глупым человеческим созданиям, предстать перед нашим собственным зеркалом тщеславия, чтобы мы наконец увидели, как вульгарно поступаем, – и покончить с этим? Во всяком случае, мне казалось, что я ясно вижу впереди свой путь. В бункере был уголь, а в цистерне – вода. Моя рука лежала на дросселе, и я перевел его на полную скорость.

Но прямо за поворотом дороги меня поджидал рок с увесистой дубинкой, набитой отнюдь не ватой, и я, конечно, не подозревал о готовящемся ударе, пока он не был нанесен. Моя история печальна, но она не отличалась от тех, которые могли бы рассказать многие другие, если бы были искренни с собой.

Подобно удару молнии среди ясного неба, паника на бирже в 1907 году уничтожила меня как бизнесмена. В одну ночь она сожрала все мои накопления. Делец, с которым я был в бизнесе, незаметно ретировался, действуя стремительно в обстановке всеобщей паники и не понеся никаких потерь. Он лишил меня всего, оставив пустую оболочку от компании, во владении которой сохранилось единственное ее достояние – хорошая репутация. Я заплатил за эту репутацию сотни тысяч долларов – столько, во сколько оценивались пиломатериалы. Некий адвокат из числа крючкотворов (впоследствии он отбывал срок в каторжной тюрьме за какие-то другие мошенничества, подробности которых слишком многочисленны, чтобы их перечислять) усмотрел для себя шанс нажиться на этой репутации и на том, что осталось от компании пиломатериалов и находилось в моих руках. Он и группа его единомышленников купили компанию и создавали видимость, что она продолжает работать.