(Не)рушимая связь
– Брось, Мари. Какая разница. Я же не милостыню просить пришел. У меня есть время, и я решил провести его здесь. Вот и все.
– Почему Мари? – нахмурилась девушка.
– А почему нет?
– Так называет меня только мама. Мое второе имя Мария.
– Розмари Мария? – улыбка Эша стала шире. – Оригинально. Кто такой умник?
– На самом деле меня уже звали Розмари, когда родители оформили удочерение, а мама добавила еще одно имя. В честь бабушки. Папа с ней не очень ладил, и поэтому Марией меня называет только мама.
– Значит, я попал в точку. – повел плечами Эштон. – А ты почему домой не идешь?
– С тобой разговариваю.
– Логично.
– Ты мог бы снять собственное жилье. – не унималась Розмари.
Ей не давала покоя мысль, что сын Моргана Митчелла бездомный. Эштон снова посмотрел на нее, но уже без улыбки. На его лице читалась нерешительность, словно он сомневался, стоит ли ей доверять.
– Для тебя это так важно? – спросил Эш, пристально глядя ей в глаза.
– Что именно? – не поняла она.
– Иметь свой дом, родителей.
– А для тебя – нет?
– Я первый спросил.
– Конечно, Эштон. Что может быть важнее семьи?
Она была искренна. И он почувствовал, что с этой девушкой не стоит разыгрывать роли, скрывать истинные чувства.
– Ты права. – Эш затянулся сигаретой, задумчиво глядя на мерцающий огонек. – Мама умерла не так давно. Я просто не могу оставаться один. Вот и живу с Сэмом. И я раньше ночевал у него, когда мама уходила в загул.
– В загул? – уточнила Рози.
– Ну да. Сначала она встречала какого-нибудь парня, потом начинала пить с ним, а я какое-то время жил у Сэма. Потом она забирала меня. И все по новой.
– Какой ужас! – воскликнула Розмари.
Она инстинктивно взяла его руку, и Эш не отпрянул, вопреки ее ожиданиям.
– Это не ужас, Мари. – с ледяным спокойствием сказал он. – Это жизнь, не лучше и не хуже, чем у многих парней, которых я знал. Мне даже повезло больше, чем другим. Меня не били, я не голодал, и мама любила меня.
– Любила? – изумилась девушка. – Какой странный способ доказывать любовь.
– Не надо, не суди. – с упреком взглянул на нее этот не по годам взрослый мальчик. – Не все рождаются сильными. Мама была хрупкой, ей нужно было, чтобы о ней заботились, берегли ее. Я не мог помочь, а своего мужчину она так и не встретила.
– Папа не знал, что твоя мама была беременна. Он бы никогда не бросил вас.
– Жену свою он бы тоже не бросил. – холодно заметил Эштон. Розмари нечего было на это возразить.
– Вы бы ни в чем не нуждались. Ей нужно было только сообщить.
– Что теперь говорить….
– Нет, еще не поздно. Ты можешь обрести отца. И все изменится, Эш. Все. Новая жизнь, полная перспектив. Ты получишь образование, свой дом, где никогда не будешь один.
– Заманчиво звучит, Мари. Очень здорово. – усталая улыбка тронула губы молодого человека. – Но я не могу. Не знаю, почему. Мне кажется это неправильным. Самообманом. Ты же не думаешь, что твоя мама будет рада моему появлению в вашей жизни.
– Она – хорошая. Поверь мне, Эш. Мелани никогда тебя не обидит.
– Примет ради своего мужа и будет терпеть. – продолжил за Розмари Эштон. – Я не хочу омрачать чью-то жизнь. Не хочу пользоваться привилегиями, которых не заслужил. В общем-то, за этим я и пришел.