(Не)рушимая связь
– Мари. Ты любишь выделиться из толпы. Единственный, кто называет Мари…. После мамы. Жаль, что она не успела узнать тебя.
– Мне тоже. – искренне кивнул Эштон, покручивая в пальцах ножку бокала.
– Иногда мне кажется, что ты никогда не был ребенком. И уже родился взрослым и сообразительным.
– Это комплимент? – очаровательная улыбка украсила лицо Эштона.
Розмари на несколько секунд забыла о своей душевной боли и просто лицезрела истинную красоту. Это красота открыла ей двери в мир успеха. Эштон Харт был первой моделью, прославившей имя Розмари Митчелл. Позже были и другие лица, которым уже она открыла дверь в мир моды и признания. Но именно первая выставка с фотографиями Эштона сделала Рози знаменитой. Тогда им обоим поступило множество заманчивых предложений, вскружив головы нежданным успехом, шквалом оваций и хвалебных рецензий критиков. Но у Эша хватило здравомыслия, чтобы принять правильное решение. Он выбрал отца. И Розмари никогда не осуждала его. Морган нуждался в поддержке сына больше, чем она.
– Нет, не комплимент, а констатация факта. – ответила она. – Ты изменился с нашей последней встречи.
– Всего полгода прошло. – саркастично заметил Эш, прищурив глаза.
– Но мы виделись мельком. Мик практически не дал нам пообщаться.
– Это банальная ревность. – отмахнула Эштон.
Розмари нахмурилась, допив остатки вина из своего бокала.
– С чего бы ему ревновать?
– Ты сама знаешь. – Эш пронзительно посмотрел в стальные глаза молодой женщины. – А почему ты рыжая?
– Меняешь тему? Не похоже на тебя.
– Я просто избегаю неловкости, а она непременно возникнет, если мы продолжим. Так почему ты рыжая?
– Ну, наверно, устала от двусмысленных намеков насчет цвета волос.
– Мне нравился цвет твоих волос.
– Мне тоже. – Розмари улыбнулась. – Но некоторые считают, что блондинкам в жизни приходиться проще.
– Не поздновато ли для доказательств?
– Я ничего не доказываю. Может быть, смена цвета ассоциируется с новой жизнью.
– И какой будет эта новая жизнь?
– Без иллюзий.
– Их никогда не было в твоей старой жизни. Возможно, именно иллюзий тебе и не хватает. – Эштон протянул руку с зажатой в пальцах бутылкой, чтобы снова наполнить бокал Розмари.
Она отрицательно качнула головой.
– Я не хочу напиваться. – объяснила свой отказ.
– А я думаю, тебе стоит напиться.
– Нет. – Розмари улыбнулась, взгляд ее прояснился.
Эш задорно подмигнул ей. Шаловливая широкая улыбка раздвинула чувственные губы.
– Давай, Мари. Ты со мной в безопасности. Расслабься. Я не видел тебя пьяной уже много лет.
– Я плохо веду себя, когда переберу, – смущенно призналась она.
Их взгляды встретились, и ее словно толком пронзило от внезапно накативших воспоминаний. Она услышала плеск вина. Эш впервые проявил упрямство.
– Возможно, ты становишься собой, утратив рациональный взгляд на мир, – предположил Эштон, не отводя взгляд.
Розмари стало жарко. Она остро почувствовала, как откровенно ее платье, еще пять минут назад казавшееся олицетворением строгости.
– Прекрати. Я не буду. – раздраженная охватившими ее неуместными чувствами, громко сказала она.