Хозяйка брошенного королевства

– Почему вы были здесь так долго?

– Задумалась о судьбе человеческой. Скажи, а кроме шахты и ледника, здесь есть еще хоть что-то, что могло бы приносить прибыль?

– Охота. Мы иногда продаем мясо в Фиерес. На наших землях водятся Снежные овцы, особенно ценимые Фиерийскими гурманами.

– Что-то еще помимо этого?

– Боюсь, что нет. Горы закованы во льды, даже летом здесь едва растет растительность и то только у подножия.

Мужчина, поддерживая меня под локоть, помог дойти до кухни. Организовывать чаепитие в столовой не видела смысла, нам двоим хватит и маленького стола у печи. Чай, который Гран успел заварить и разлить по чашкам, давно остыл, так что пришлось греть железный чайник снова на еще не погасшем огне в печи.

Я смотрела на все это и не могла поверить, что теперь это моя жизнь. Вот эта печка, деревянный стол, каменные стены, и чай, который здесь ценнее золота и дарится королеве в знак уважения.

– Ваше Величество, я понимаю, что вам все еще нужен отдых и вы не готовы к встрече с женихом. Но когда я провожал Орланду, встретил кое-кого из группы поиска – им все тяжелее находиться во Льдах из-за драконов. Тем не очень нравится присутствие людей на их территории, и звери вылетают на охоту. Есть вероятность, что если не отозвать поисковых сейчас, то мы их потеряем.

– Для этого нужно сообщить моему жениху о том, что я нашлась? – сердце рухнуло вниз, ладони вспотели, несмотря на холод.

– Он все равно скоро узнает, но неизвестно когда это произойдет, а людей нужно выводить как можно скорее.

Я задумчиво посмотрела в окно. Вдалеке виднелись домики, кажущиеся отсюда крошечными, сугробы в несколько метров высотой казались грудами бриллиантов, так сильно снег блестел на солнце.

Я не была готова к встрече с герцогом Дрейком, но быть может, он даст мне время на то, чтобы “вспомнить” его?

– Хорошо. Ты можешь сообщить герцогу обо мне.

Произнеся это вслух я почувствовала, как страх отступает. Если до этого момента я сотню раз представляла себе встречу с герцогом и меня буквально трясло от нервов, то сейчас было немного спокойнее. По крайней мере я точно знаю – меня не могут отличить от Альмиры ни подданные, ни даже советник, который много лет находился рядом с королевой. Главное помнить о шраме на ключице, и ни в коем случае не снимать одежду в присутствии жениха.

Снимать одежду? Ну уж нет! Я искренне надеюсь, что Альмира была целомудренной и до свадьбы ни-ни… Или у них здесь другие законы?

Я подлила горячей воды в чашку, любуясь искусным цветочным узором на тончайшем фарфоре. Единственный сервиз, который нашла в шкафах. Странно, но он был всего на двенадцать человек, и другой посуды в замке не обнаружилось. Сомневаюсь, что так было всегда.

– А у тебя есть семья? Жена, дети? – глупый вопрос, раз советник живет в замке, но мало ли.

– Нет, но у меня была невеста. Давно, – в голосе мужчины прорезалось пренебрежение.

– Что случилось?

– Она изменила мне, а потом и потом и любовнику, а потом еще и еще. Сейчас Глорис работает в какой-то таверне танцовщицей, кажется, даже не в Фиересе, а на юге. Уехала отдыхать на деньги воздыхателей и осталась там.