Погасшие следы

– Тётя Аля, – настороженно ответил Марат. – Только не надо у неё про меня спрашивать. Вдруг она рассердится? И я тогда точно не смогу убежать из дома.

– Не надо никуда бежать, – замахал руками Даниил. – Ты должен подождать меня. Я очень скоро найду тебя и приду на помощь. Ты знаешь, кем работает твоя тётя?

– Продавщицей, – тут же ответил мальчик. – Она продаёт сыр. От неё часто пахнет сыром. Я, кстати, очень люблю горячие макароны, посыпанные тёртым сыром. Это так вкусно!

– Я тебя понял, Марат Васильевич, – с облегчением выдохнул Данька. На его взгляд, данных для установления личности было более чем достаточно. – Постараемся изменить твою жизнь к лучшему. Может быть, действительно страна теряет в твоём лице великого сомелье.

– Может быть, и теряет, – согласился Марат. – Только я спросить хотел. А кто такой сомелье?

Женька вдавила кнопку дверного звонка и с каким-то её саму удивившим злорадством слушала разливавшуюся в квартире трель. Несколько минут внутри не раздавалось ни звука, но девушка не сдавалась, твёрдо уверенная, что ей откроют. Надо просто давить посильнее.

– Уходите! Я ничего не заказывал и не покупаю.

Голос из-за старой дерматиновой обивки звучал глухо, но вместе с тем сказочно сварливо.

– Николай Владимирович, откройте, пожалуйста. – Девушка постаралась, чтобы в её голосе не слышалось раздражения. Информация нужна, как воздух, а значит, надо спрятать эмоции куда подальше. – Мне надо с вами поговорить.

– А я не хочу ни с кем разговаривать. – Собеседник за дверью напротив не собирался демонстрировать вежливость или выдержку. – Уходите, а не то я сейчас полицию вызову.

– Полиция уже здесь, – устало ответила Женька и достала из кармана джинсов удостоверение. Хотела показать его в глазок, но решила, что это будет выглядеть совсем глупо. – Николай Владимирович, я от Олега Георгиевича. Давайте я не буду кричать на весь подъезд, и мы с вами спокойно пообщаемся.

Замок щелкнул, а затем дверь немного приотворилась.

– Меня никто не предупреждал о вашем приезде, поэтому я с вами разговаривать не собираюсь. И не надо кричать на весь подъезд, у меня хорошая репутация.

Сказанное звучало нелогично, так же как и приоткрытая дверь, но выбирать не приходилось.

– Николай Владимирович, – Женька улыбнулась самой милой из своих улыбок. – Олег Георгиевич, к сожалению, в командировке. А вопрос срочный и не терпит отлагательства, поэтому пришлось приехать мне. Старший лейтенант Евгения Мезенцева. Можно просто Евгения.

– Меня о вас не предупреждали, – старичок оставался непреклонен. – И я с вами незнаком.

Хозяин квартиры окинул незваную гостью недовольным взглядом и попытался закрыть дверь.

– Так давайте познакомимся, – засунула в дверной проем кроссовку девушка. – С Олегом Георгиевичем, к сожалению, сейчас нет связи, но поверьте мне, я просто так не уйду. Дело очень серьёзное и очень срочное.

Женька подняла подол майки и продемонстрировала массивные кожаные ножны с ножом. Этот аргумент оказался решающим.

– Не надо меня пугать, девушка, – скривил лицо старичок, но всё-таки отодвинулся в сторону, освобождая проход. – Проходите. Я уже понял, что в покое вы меня не оставите.