«О́дин» вызывает ЦУП
– Пойдем, – Айван дотронулся до моего локтя, – тебе пора готовиться к старту. Я искал тебя.
По его странной, отстраненной улыбке я догадалась:
– Саша снова в бешенстве?
Саша – это руководитель проекта, Саша Тор. Не знаю, с какой он планеты, но характер имеет премерзкий – нервный, злопамятный и мелочный человек, которого вся команда не столько побаивалась, сколько старалась не выводить из себя. Разозлить его перед стартом – себе дороже.
Айван криво усмехнулся и подавил вздох, не потрудившись ответить на мой вопрос.
Мы направились в зону вылета. Там шла предполетная подготовка механиков и техников, удаленных операторов, которые в случае выхода корабля из подчинения, должны были перехватить управление и вернуть корабль в док. «Потому что жизнь пилота важна!», – я как раз вошла в ЦУП на этой фразе, Саша поднял вверх указательный палец. Мы с Айваном переглянулись – ну, конечно, моя жизнь для Тора имеет значение, так мы и поверили. Его ничего не волнует, кроме корабля.
– А вот и наша Снегурочка! – Саша обернулся, заметив наше приближение.
«Снегурочкой» он меня называл из-за приобретенной генетической мутации, благодаря которой мои волосы, глаза и кожа потеряли цвет. Я альбинос. Вернее, стала им. Вовсе не печальная история, зря вы начали меня жалеть и строить гипотезы: у меня обнаружилась непереносимость на один из компонентов прививки от космической лихорадки, и если бы не Лабораторный комплекс, я бы, вероятно, умерла. Но серия удачных операций, экспериментальные препараты – и вот я жива, пилот уникального корабля, который вот-вот отправится в первый суборбитальный полет, чтобы продемонстрировать комиссии свои возможности и открыть человечеству новые перспективы и горизонты. Вполне счастливый исход, я считаю.
Мы подошли ближе. Саша театрально раскрыл объятия и призвал меня в них. Я скрыла неприязнь, сделала шаг вперед, но не настолько близко, чтобы руководитель проекта мог меня облапать и облобызать. Саша, полоснув меня взглядом, неловко положил ладони мне на плечи, ободряюще встряхнул.
– Наша гордость! – в глазах его при этом искрилась ярость. Мерзкий двуличный гад.
Я поежилась, но улыбнулась. Отвела взгляд, якобы чтобы поправить выбившуюся из прически прядь. Саша сжал мое плечо с такой силой, что мне пришлось затаить дыхание, чтобы не вскрикнуть.
– У тебя все получится, моя дорогая.
Еще одна омерзительная привычка Саши – называть всех своими. «Мой дорогой», «мой друг», «мой проект»… Я не была ни его, ни дорогой. Я бы предпочла вообще находиться от него подальше, но его участие в проекте «Один» не обсуждалось. Я вымученно улыбнулась, пробормотала:
– Постараюсь не подвести, – и отстранилась.
Растерла плечо, смахивая остатки прикосновения Саши. Тот покосился на меня.
– Что ж, все формальности завершены, – он хлопнул в ладоши, – можем начинать! Линда, повторю специально для тебя поставленные перед тобой задачи: ты поднимаешься на борт, подключаешься к навигационному оборудованию, сообщаешь нам о готовности…
Я кивнула.
– …Мы подтверждаем готовность и только после этого ты начинаешь маневры по загруженному в программу полетному заданию. Поняла?