Баронесса из замка в Приграничье

Несколько видов хлеба, напитки, сладости…

И ничего из привычной мне еды: ни каш, ни сезонных овощей, ни пирогов.

Эдуард если ел, то сразу на широкую ногу.

Несколько минут мы ели молча. Я ловко орудовала столовыми приборами, замечая на себе внимательные взгляды Эдуарда.

– Ваше высочество, я знаю, как правильно держать вилку, можете не беспокоиться, – не выдержала я.

Он и не подумал извиниться – отвел взгляд и сосредоточился на своей тарелке.

Затем, когда первый голод был утолен, Эдуард произнес.

– Ваша милость, я предлагаю вам сделку. Мне нужен ваш замок. Вам я готов предоставить любое другое жилище, в том числе и в столице империи.

– Нет, – решительно качнула я головой.

– Вы уверены? – хмыкнул Эдуард. – Даже если вы переживете без проблем зиму, впереди весна, орки с их набегами, отсутствие продуктов и работящих крестьян.

– Я уверена, что его величество направит своих соплеменников в другую сторону и помилует мои поля, – ответила я, хотя в душе так не думала.

Эдуард поставил брови домиком.

– Вы и правда думаете, что он вспомнит о своем спасении уже через полгода?

– Вот вы у него об этом и спросите, – улыбнулась я.

Эдуард поморщился. И что-то мне подсказало, что спрашивать он не будет, потому что здесь и сейчас искусно блефовал.

Артанас показался мне существом, помнящим добро. А своей интуиции я привыкла доверять. Другое дело, что самого Артанаса могли убрать с трона в любой момент. Но об этом я старалась не думать, чтобы не накручивать себя еще сильнее.

– Вы ведь не маг, я правильно понял? – внезапно спросил Эдуард.

Я кивнула.

– А значит, магию и ее силу вы не чувствуете, так?

Я снова кивнула.

– Тогда откуда на вас магическая защита, которую не могу пробить даже я?

Эм… Что?.. Защита? О чем он?

– Понятия не имею, – не покривила я душой.

Эдуард устало покачал головой.

– Вы ничего не смыслите в магии, но этот замок вам нужен. Зачем?

– А вам? Вам он зачем, ваше высочество? – пошла я в наступление. – Мне он достался в дар, я считаю это достаточной причиной, чтобы не отдавать замок никому другому. Вы же так настаиваете, словно для вас это вопрос жизни и смерти.

– Не жизни, не смерти, – Эдуард помедлил, но все же закончил фразу. – Там, под замком, проходят сильные магические потоки. Вам и вашим вероятным потомкам они ни к чему – магии у вас точно не будет. Я же частично живу магией. Ваш замок для меня – место силы. Вы понимаете, о чем я?

Конечно, понимаю. Я же не полная дура.

– Понимаю, ваше высочество, – отозвалась я, придавая голосу интонацию спокойствия. – Как понимаю и то, что вы всегда привыкли получать то, что вам хочется. А сейчас вам хочется дополнительный источник энергии. Не основной, но дополнительный. И для этого вы готовы выселить оттуда простую баронессу, для которой это место – единственный дом.

Эдуард прервал меня, его тон стал холодным и резким, как зимний ветер.

– Не прибедняйтесь, простая баронесса, – отрезал он. – Я понятия не имею, кто вы и как сюда попали, если раньше жили в другом мире. Но вы уж точно не так просты, как хотите казаться. Иначе у вас не было бы этой универсальной защиты.