Классический Эндшпиль

В этот вечер Зерт был полон тревоги и с нетерпением ждал Генри в ресторане, чтобы поделиться последними новостями. Генри появился без задержек, одетый в простой костюм, и, сев за столик, как будто рассеянно посмотрел на Зерта.

– Что-нибудь заказать? – спросил Зерт. Эта встреча не вызвала подозрений, так как в этом ресторане Зерт часто встречался с богатыми клиентами и обсуждал дела за столиком.

– Ланч и вино, – ответил Генри.

Когда принесли вино и легкую закуску, Зерт приступил к делу:

– Генри, мое начальство встревожено активностью пальдонийцев в этой области. Члены совета вызвали подкрепление, чтобы не допустить высадки Коморского союза на планету, но при этом они беспрепятственно пропустят флот Пальдонии. Мне дано указание ускорить наши действия. Если я не выполню его, они все равно начнут операцию, а меня могут обвинить в предательстве. Сколько времени тебе нужно, чтобы донести эту информацию до Его Милости?

Генри не раздумывал ни секунды:

– Я отправил ему твое сообщение, Зерт. Хозяин получит его завтра. Ответ будет послезавтра.

Зерт уже знал, что Генри странным образом называет Вурдалака Землянского хозяином, но уже привык к этому. Он кивнул и продолжил:

– Я могу тянуть неделю-другую, но не больше. Затем нам нужно привести в исполнение план по дестабилизации положения на Суровой. Как мы с тобой обсуждали, сделаем вид, что операция удалась, но кто будет защищать Суровую?

– От кого? – уточнил Генри. Иногда он разговаривал малопонятным языком, и к этому тоже Зерт привык.

– От Коморского союза.

– Пальдонийцы, – ответил Генри.

– Ты все время это говоришь, но не рассказываешь в деталях, – вздохнул Зерт.

Генри пожал плечами:

– Их не знает никто, Зерт.

– Ладно, кто будет оказывать сопротивление Пальдонии?

– Комор, Зерт.

– Ну а потом?

– Потом прибудет хозяин и наведет порядок. Ты останешься здесь продолжать свое дело. Хозяин обратится к главе Коморского союза и заключит с ним союз, всем от этого будет выгода.

– Сложная механика, может поломаться, – покачал головой Зерт. – Много неучтенных факторов, я так не привык работать.

Генри кивнул:

– Понимаю, но и я многого не знаю. Например, почему здесь сидит дочь члена межрата от Пальдонии, который себя убил? У пальдонийцев принято совершать кровную месть, и она должна быть на станции, где сидит ее враг, а она тут.

Зерт ответил:

– Я расскажу тебе, Генри, хитросплетения пальдонийцев. Дочь бывшего межратора хочет быть полезной своему зомбированному народу… вернее, не совсем так. Совету старейшин, которые прокляли ее отца, тем самым хочет искупить его вину. Она таким образом получит прощение и сможет вернуться к себе на планету. Потом она отправится творить месть за отца и брата, и, как мы знаем, на станцию, где живет ее противник, некий Штифтан Эрат, исполняющий обязанности управляющего АДом по Закрытому сектору. У нее, как у всякого зомбированного пальдонийца, есть свои приоритеты. Может, убить ее? – спросил Зерт. – Тихо отравим, а тело растворим в кислоте.

Генри задумался:

– Нет, Зерт, пусть живет, тратит средства на совет и убудет отсюда к станции АОМ. Мы за ней проследим, ты жди указаний, они будут. Спасибо за ланч. До встречи.