Господин маг, это не лечится!

Где-то к середине ее тирады Илья понял, что насчет женитьбы это никакая не шутка. Он эту девушку никогда не отпустит. Многим позже Тася смеялась над этой историей и говорила, что сама святая Фанасия подстроила их встречу.

Так может она и с Софьей подсуетилась? Неспроста же та рассказывает, что полезла в воду за котом?

Илья усмехнулся над внезапной мыслью и принялся наводить порядок в кабинете. Этак он скоро и сам уверует в силу древней чародейки!

***

Я, конечно, ждала любых вывертов судьбы, но никак не того, что на старости лет обзаведусь дуэньей. Потому до сих пор бросала неуверенные взгляды на сестру Элию и не понимала, как себя с ней вести. Прошлая жизнь меня к такому не готовила. Точнее, к прыжкам в другой мир – тоже, но к дуэньям особенно.

Элия устроилась рядом со мной на заднем сиденье такси, выгнав Илью на переднее, и теперь разглядывала городской пейзаж за окном. Говорила она мало и таким тоном, что даже не возникало желания спорить. И в целом напоминала темную каменную глыбу, по недоразумению натянувшую монашеское платье.

Илья объяснил, что ее присутствие нужно, чтобы соблюсти приличия. Я на это только пожала плечами. Надо, так надо. В конце концов, мне ее не кормить, не обихаживать, и даже разговоры поддерживать не обязательно. Впрочем, они у Элии и без того были лаконичными:

– Наконец-то тепло, – произнесла она, намекая на то, что сегодня температура держалась в уверенном плюсе, отчего по улицам бодро побежали ручейки, а снежные сугробы медленно оседали под своим весом.

– Ага, сейчас как развезется слякоть, замучаешься мобиль мыть! – возмутился таксист. – И пассажиры еще постоянно грязь в салон тянут, нет бы ноги вытереть, как следует…

Илья тут же бросил на него тяжелый взгляд, отчего таксист стушевался и заверил, что тащат, конечно, другие, а мы – образец чистоты и порядка. Я на это мысленно хмыкнула, а Элия только закатила глаза и крепче сжала ручку своего саквояжа. У нее был еще чемодан, но тот вместе с моим скучал в багажнике. Мне бы он не понадобился, все равно вещей было раз два и обчелся, но приезжать в новый дом с пустыми руками несолидно, поэтому я и тащила за собой полупустой чемодан.

Точнее, из больницы весь багаж тащил Илья, Элия пристально следила, чтобы он в процессе не поцарапал и не уронил ее драгоценность, а я прощалась со Стешей. Она обещала навестить меня при первой же возможности, но все равно расставаться было тоскливо. Как бы я ни устала от больницы и возвышавшейся рядом громады монастыря, но и уходить в большой мир оказалось страшновато.

Сейчас я с интересом разглядывала Снежеград, одновременно похожий и не похожий на знакомые мне старые города. Здесь не было бесконечных проводов или сверкающих вывесок, машин тоже маловато, зато архитектура зданий выглядела вполне привычно.

– Тревожно мне, – вдруг произнесла Элия. На что я мысленно кивнула. Мне тоже было не по себе от всех этих событий. А трусишка-Полина вообще считала минуты до момента, когда же спрячется в новом доме.

– Отчего же? – поинтересовался Илья.

– А вдруг вы мне комнату плохую выделите? – пояснила моя дуэнья. – Или матрас тонкий. Я уже, знаете ли, не так молода, чтобы ютиться по чужим спальням.