Выживший-12: Стиратель границ, том 2

– Не думал, что здесь могут водиться большие кошки, – только и ответил я, ведя лошадь параллельно водам Крали.

– Если здесь есть огромные медведи и очень крупные волки, то почему не может быть больших кошек, – ничего не спрашивая, сказал Левероп. – Давай лучше поищем переправу Анарея. Лошади беспокоятся.

Подо мной и правда уже начали рыть землю – во время разговора мы замедлились и лошади тревожились. Мы медленно направились обратно, прекрасно понимая, что в том направлении нет никакой переправы Анарея – она если и есть, то севернее.

– Черт, черт, черт, – ругался Левероп. – Как же вот так угораздило! Надо было оставаться в форте, а не идти вперед. Вот как теперь, а? – он сильно переживал, скрывал это, но все равно было заметно, что ему тревожно.

– Если у нас не будет другого варианта, придется вплавь, – смирился я.

Но, признаться честно, готовность у меня была только на словах. Лезть в ледяную воду я не смог бы без особой причины. Даже лошадь не хотела мочить копыта, предпочитая траву на берегу в метре от Крали.

– Вплавь… – вздохнул мординец и обернулся. – Не хотел бы я…

Что именно он не хотел, узнать не удалось, потому что лошадь под ним дико заржала, просела, дернулась вперед, опрокидывая Леверопа. В свете падающего факела мне привиделось, что на лошади висит что-то огромное и черное.

– Жив? – крикнул я Леверопу. Его я уже не видел – факел уткнулся в мокрую землю и тут же потух.

– Жив, – прокряхтел тот. – Задрала мою… сволочь! – выругался он, похлопал себя по одежде. Все это было прекрасно слышно в полной темноте.

– А-на-рей! – проорал я.

– Тише ты! – Левероп наощупь добрался до меня и дернул за ногу. – С ума сошел?

– Ты думаешь, что она не наелась лошадью и двумя гоблинами?

– Не стоит провоцировать все равно, – проговорил он.

– В Кралю? – нервно пошутил я.

– Лучше уж обратно в форт.

Но обратно в форт нам попасть было не суждено. Потому что симулят не наелся лошадью и двумя гоблинами. Его осторожность дала сбой и потому большая кошка сперва издала угрожающий рык неподалеку от нас.

Ждать было нельзя – смертельный прыжок симулят мог завершить еще пару жизней раньше срока. И мы вдвоем с Леверопом шагнули в воду. Я еще был на лошади, но она не желала лезть в ледяную стремнину.

– Мы психи, – услышал я последнее перед тем, как меня накрыло водой. – Психи!

Плыть поперек течения было невыносимо сложно. Меч тянул вниз, но я не смог заставить себя отстегнуть оружие, которое было мне жизненно необходимо.

Вода относила меня все дальше на юг, причем очень быстро – а я не проплыл и половины реки. Но вдруг ноги коснулись камня, на который можно было опереться, чтобы вдохнуть. Хорошо, что это были мои ноги, а не голова, как пугал Левероп.

Но времени хватило лишь на один вдох, а потом пришлось толкнуться и нырнуть еще, только дно было ближе, чем я думал. Медленно, перебирая ногами так, чтобы сохранить равновесие, я шагал и шагал, пока не выбрался на другой берег. Там я упал на траву и жадно глотал воздух.

– Бавлер! – услышал я через несколько минут. – Бавлер! Ты где?!