Академия темного принца

Монстр насторожился.

– Я волшебник? – Приосанился. – Спасибо! – Но тут же остренькие уши, все последнее время прижатые к голове, настороженно приподнялись. – А вам зачем мое имя?

– Как зачем? – язвительно улыбнулась Богдана. – Чтобы знать, на кого, если что, в профсоюзе жаловаться.

Взгляд монстра стал испуганным.

– Не надо жаловаться, я все сделаю!

Я дернула Богдану за рукав. Чего издеваться над очень даже милым монстром?

– Никуда мы жаловаться не будем. А имя – чтобы знать, как к тебе обращаться.

– Меня тридцатым называют! – Он уставился в пол.

– Но это же не имя! – возмутилась я.

– Я по рангу тридцатый хранитель в академии.

Богдана брови приподняла.

– А сколько их всего?

– Тридцать, – совсем уныло сказало чудовище.

– Вон оно как! – выдохнула Сойку. – То есть нам особенно подфартило, у нас самый…

– Низший из хранителей, – вытер нос монстр. И очень тоскливо посмотрел на нас исподлобья. – Теперь вы от меня откажетесь, да? Кому такой нужен! – шмыгнул носом. – От меня все порученные девяносто девять студентов отказались, кроме вас. Но сейчас и вы откажетесь, и… меня разжалуют…

– Что значит – разжалуют? – все–таки решила уточнить я.

– Отправят к праотцам! – выдохнул несчастный монстр.

Мы с Богданой переглянулись. И я уверенно выдвинула:

– Праотцов отменяем. Никакого разжалования. Отказываться от тебя не собираемся.

Чудовище с надеждой посмотрело на меня.

– Ты давай, делай что обещал. И… как тебя зовут, все же скажи. Не привыкшие мы без имени обращаться.

– Угу, – согласно кивнула Богдана.

– Меня Ипри зовут! – просиял наш теперь уже, видимо, личный хранитель академии.

– Замечательное имя! – подбодрила монстра Богдана. – Так и будем обращаться.

Наше чудовище смущенно провело лапой по полу.

– Меня еще никто в академии по имени не звал.

И тут же посмотрел на нас сияющими лунным светом глазами.

– Хотите, я вам еду в комнату носить буду? Чего вы в очереди со всеми студентами стоять будете.

– Хотим! – разом ответили мы.

Честно, кушать и правда хотелось.

– Усе будет! – объявил Ипри. – К вашему приходу накрою не хуже, чем в местных ресторанах.

***

В длинном коридоре мелькали студенты. Кто–то уже без интереса посматривал на нас, кто–то, в большей части девушки, изучающе.

– А вы правда приехали из снежных прерий? – подошла ко мне студентка, на удивление смуглая, с черными волосами, собранными в длинный хвост.

Богдана чуть посторонилась, уступая место рядом со мной.

– Вообще–то здесь не принято со своими слугами ходить. Конечно, бывает, что кто–то не может обойтись. – Она выделила последнюю фразу. – Но в таком случае челядь и носу не кажет из комнат своих господ.

Сойку громко фыркнула прямо в затылок девчонке, вызвав неприязненное косоглазие моей провожатой.

– Если не хочешь, чтобы на тебя все косились, постарайся пореже с ней в обществе появляться, – поморщилась студентка. – И уж тем более не позволяй ей разговаривать со здешними. Это очень мерзкий тон.

– Угу, я тряпочку на рот надену! – насмешливо отозвалась Богдана. – Не дай боги, чего–нибудь невпопад высшим господам брякну!