Третьего раза не будет! Книга 1

– Эй, полегче с такими намёками! Я как минимум антрекот или карбонад, а не какой-то там десерт, – рассмеялся Эртанис. – И вообще прибереги комплименты для кого-то другого, а я уже женат.

– Хм, с одной стороны женат, а с другой – можешь и развестись, тебе же хватило мозгов не проходить через Обряд, – пожал плечами я.

Друг сразу стал серьёзным. Зря я коснулся этой темы, проклятая метка тускло чернела на руке, доползая почти до самой ключицы. Эту метку я ненавидел так, словно она – само воплощение зла. Хотя для меня всё так и было, потому что я не знал, с какой женщиной связал себя нерушимыми узами Обряда Единения Душ. Поэтому не мог её убить и наконец обрести свободу.

– Никаких новостей о ней?

– Нет, она всё также скрыта от поиска. Надежды, что она сгинет в войне или сдохнет от голода, не оправдались. Я искал её всеми возможными способами, даже отца привлёк, хотя ты знаешь, что я предпочту себе ногу отгрызать, сидя в костре, чем обращаться к нему за помощью, – я откинулся в кресле и сделал большой глоток вирра́ля.

Напиток в этом году получился отменный: в меру терпкий и сладкий, с ярким послевкусием.

– Ты по-прежнему уверен, что она повстанка? – спросил друг.

– У меня по-прежнему нет других версий. Смотри, после взрыва Капитолия меня нашли в месте, откуда активировали бомбы, так?

– Так.

– Раненого и без памяти, но в положении, которое предполагало, что меня вытащили из-под обломков стены, кровавые следы вели к ней, так?

– Так.

Эртанис достал листок и принялся рисовать место, где меня обнаружили шесть годин назад.

– И память я потерял ровно с момента, когда поссорился с отцом. То есть две с лишним годины жизни. В течении этого времени я не выходил на связь, не поддавался магическому поиску, не оставлял вообще никаких следов… Как ни прискорбно это признавать, но чем больше я ищу, тем больше убеждаюсь, что я всё-таки связался с повстанцами. Не знаю, чем они меня зацепили, не знаю, чем меня зацепила она, но другого объяснения просто нет.

– Но метка была ярко-белой и кайма тоже. И до самой ключицы, Алексис. Ты сам знаешь: это означает очень сильные взаимные чувства. Ладно, оставим взаимность. Это были очень сильные чувства с её стороны. Кроме того, тебя проверяли на приворотные зелья и магию, никаких следов. Ментальные проверки тоже ничего не дали.

– Хотелось бы посмотреть на её метку. Знаешь, что самое странное? За все эти годины лишь пару раз были слабые отголоски реакции. Ни ранений, ни болезней, ни романов с другими мужчинами. Только тот раз через полгодины после падения Капитолия, когда я сам был пустой и не мог прийти на зов. Только один раз за шесть годин! Кем она может быть?

– Вопрос на миллион э́ргов, Алекс. И каков план, если ты её всё-таки найдёшь?

– Убью. За свою свободу, за то, что мне приходится до сих пор отмываться от всей этой грязи, связанной с повстанцами, и за то, что она меня там оставила, раненого.

– Уверен, что она там была? – с сомнением спросил Эртанис.

– Скорее всего, это она активировала взрыватели и оставила меня в качестве коза́ра отпущения на потеху палачам.