Голоса забытых птиц

– Что вы сделали? Вы бредите, во мне нет древней крови! – я отступила на полшага, запнулась о какую-то из холодных плит пола и едва не упала, сумев только в последний момент восстановить равновесие.

– Есть. Но кто-то очень постарался, чтобы заглушить ее голос и скрыть от нянек. Я не знаю, как это возможно, но сомнений в собственной правоте у меня нет.

– Глупости, – перед глазами возникли какие-то вспышки, делая меня почти слепой. – Я знаю своих родителей. В них нет и капли древней крови. Это просто невозможно, все то, что вы говорите. Не может быть так, что в них древняя кровь. Тогда все мои братья и сестры были бы носителями этого дара.

– Вы все говорите верно, Корнелия, но забываете одну вполне очевидную возможность – если ваша мать может быть вам родной кровью, то кто приходится настоящим отцом – нам неизвестно. И если вы подумаете…

Я не слышала. Меня все это оглушило и ноги подогнулись…

Я ехала, завернувшись в плащ и плед, и все равно меня слегка знобило.

После того как даже попытка упасть в обморок у меня не удалась, я чувствовала себя вовсе прескверно. Некромант поймал меня каким-то хитрым заклинанием на расстоянии ладони от пола, не дав стукнуться головой, но я не была ему благодарна. Человек, который умудрился одной фразой разрушить всю мою прежнюю реальность, сейчас вызывал во мне только злость. И страх.

Не тот, что испытывала ранее, благоговея от имен трех величайших колдунов нашего мира, нет. Это был безотчетный ужас перед человеком, который, даже не используя собственных сил, способен разрушить все вокруг себя.

– Выпейте, – Хельват, сверкая своими цепкими глазами, открутила какую-то особую флягу, из которой тут же пошел дым, наполнив карету ароматом трав.

– Благодарю, но что-то нет желания, – огрызаться со старшими было не в моих привычках, но тот факт, что эти двое влезли в мою жизнь и, играючи, перевернули все с ног на голову, был сильнее воспитания.

– Напрасно. Это хороший сбор. Согревает.

– Не жаловалась, – фыркнула я, отворачиваясь к окну. Слева от кареты шел практический вертикальный обрыв, и я видела отсюда большую часть нагорий.

Мы ехали по крутому серпантину, взбираясь все выше, так что казалось скоро утонем в облаках, а крепости все еще не было видно. И все же, я иногда ловила себя на мысли, что как-то уж резко меняются пейзажи. Только что кособокая вершина с хилыми, кривыми елями была впереди, а теперь – где-то справа.

– Здесь смятое пространство? – я только слышала о таком от наставницы. Места, где реальность, как куски смятой карты, могут соприкасаться друг с другом, значительно сокращая путь. Вот только если не знать, где точка выхода таких стыков, можно оказаться внутри скалы, или же там, где вовсе нет ничего, рухнув в пропасть с высоты птичьего полета. Особенно в таком месте, как вотчина Щита.

– Не совсем. Скорее просто небольшие стыки тоннелей, – чуть улыбнувшись, отозвалась Хельват. – Без них в Гром-Гриан не попасть.

– Совсем? Хотите сказать, что крепость недосягаема для простого человека?

– Именно так. Она не место для случайных путников.