Хранительница чудовищ
Мне не хотелось проверять, насколько далеко простирается его любезность. И что потом за нее могут попросить, тоже узнавать не хотелось.
К сожалению, сталкиваться с высокими лордами мне доводилось и раньше. И воспоминания эти встречи оставили не самые приятные.
– Тогда я на утренний обход зоопарка, – предупредил лорд. – Мой кабинет в вашем полном распоряжении.
– Благодарю, – отозвалась я, уже пролистывая папку.
– И еще кое-что, – управляющий отчего-то не спешил уходить. – Вы так и не представились.
– О, простите! – я оторвалась от бумаг и встала с кресла. – Меня зовут Ива.
– Ива? – судя по тону, высокий лорд желал услышать продолжение.
– Ива Морей.
На секунду взгляд лорда стал каким-то слишком пристальным и внимательным. Мне даже показалось, что он сейчас попросит документы, и я бы их предоставила, разумеется. О новом имени и его подтверждении я позаботилась загодя.
– Очень приятно, Ива, – он вновь улыбнулся открыто и беспечно. – Я вернусь через час.
Управляющий вышел, прикрыв за собой дверь. Я же углубилась в изучение документов. Что-то мне подсказывало, что времени у меня куда больше. И это, определенно, хорошо.
Лежавшая в кресле кошка спрыгнула и направилась ко мне. И тут я впервые оценила ее размеры – куда крупнее обычной! Высокая, мне по колено в холке, на длинных лапах с длинным хвостом. Черно-белая, полосатая, словно одетая в чулок.
А еще от животного едва-едва веяло темной магией. Другой бы и не заметил, но я дернулась, почувствовав создавшую ее силу.
Ко мне шла химера. С добрыми намерениями и темной магией внутри.
– М-рау! – заявила она и потерлась о мою юбку.
Я решила ее игнорировать. Не люблю темную магию. Нет, не так: я ее ненавижу!
– М-р-р-рау! – куда требовательнее мяукнула химера и попыталась запрыгнуть на стол, где я с трудом разложила документы.
– Нет уж!
Я все-таки дотронулась до животного, не позволяя ему перемешать только начатую работу. Поняв, что достаточно привлекла мое внимание, химера ткнулась лбом в мою ладонь. И снова ничего не случилось.
В ней слишком мало тьмы, да и то, что есть – лишь старые отголоски заклинания.
Выдохнув, я с большей симпатией посмотрела на полосатую красавицу.
– Да ты, наверное, голодная! – осенило меня.
Лорд ушел, а любимицу не покормил!
– М-рау! – подтвердила она и подставила круглое ухо.
– Тогда давай поищем, чем же тебя кормить…
Искать не пришлось, химера сама подбежала к прежде лакированному, а сейчас расцарапанному шкафу и попыталась поддеть когтистой лапой дверь.
А когти там были ого-го.
Корм действительно нашелся в шкафу, миска под креслом, воду химера полакала из вазы, и я сделала себе заметку – чаще ее менять.
Потом сытое животное устроилось на любимом кресле, а я наконец села за работу.
Ян Вируа не пришел ни через час, ни через два, ни через три. Все это время я разбирала документы, раскладывала их в хронологическом порядке – к моему огромному облегчению, они оказались хотя бы датированными. А после нашла чистую бумагу и начала выписывать в один столбик приход, в другой – расход, чтобы понять бюджет и траты.