Тайна Хранителя Запада

Росио методично обшарил зал, но не нашел ни ученицы, ни дракона. И это ему не понравилось. Разум подыскивал какие-то логические объяснения, но сердце сжималось от беспокойства за девушку. Декан дождался окончания танца и перехватил на пути к столу Эолалию Конти.

– Где Марта? – спросил он.

Первокурсница сжалась под его взглядом и пролепетала:

– Не знаю… я давно ее не видела.

В этот момент за его спиной раздался голос:

– Ищешь свою ученицу?

Росио повернулся и оказался лицом к лицу с Роденом Гольдбергом. На его губах играла пренебрежительная улыбка.

– Допустим, – холодно произнес декан.

– Она ушла с посланником императора, – снисходительно сообщил герцог. – Не знаю уж, чем его привлекла эта малолетка. И Симон от северянки не отлипает. Будь так добр, держи свою девчонку подальше от моего сына.

– Куда они пошли? – процедил Росио.

Гольдберг неопределенно махнул рукой в сторону. Туда, где находился выход из зала. Декан благодарно кивнул и устремился туда.

Зачем Луди понадобилась Марта? О том, что дракон почуял беглую татуировку, не хотелось даже думать. Но девушка с ним тоже знакома. Возможно, у этих двоих есть какие-то личные дела, и посланника привели сюда именно они.

Но поверить в эту мысль и дойти до дверей Росио не успел. Легкое покалывание в одном из завитков татуировки заставило его замедлить шаг. Покалывание не повторилось, и это могло значить только одно. Срочный вызов. Пока не к императору, а только к его верному псу и надсмотрщику. Во дворец рода Тулун.

Случилось худшее. Дракон забрал Марту. Других поводов срочно вызывать декана у него не было.

Росио не помнил, как дошел до выхода. Внутри поднималось холодное бешенство. За первым же поворотом коридора он замер. Из полутьмы на его плечо спикировала золотая птица. Феликс шепнул ему:

– Тулун…

– Знаю, – бросил декан. – Он забрал Марту. Если он тронул ее хоть пальцем…

Фениксоид только горестно вздохнул. Золотые перья обхватили Росио за пояс, и вихрь магии унес их прочь. Туда, куда обычным кольцам перемещения не было доступа. В логово дракона.

Когда золотой свет погас, декан уже стоял в знакомом кабинете. Луди восседал за рабочим столом. Как только Росио поднял на него взгляд, посланник откинулся на спинку кресла и мрачно воззрился на своих гостей. Он хотел заговорить, но декан шагнул вперед и отчеканил:

– Верни мне ее.

Посланник явно ждал чего-то другого. Его брови неумолимо поползли вверх. Затем Тулун задумчиво хмыкнул и встал. Росио наблюдал, как он обходит стол, и чувствовал, как внутри клокочет магия.

– Где Марта? – требовательно спросил декан, сдерживая силу.

Дракон положил ладонь ему на плечо и заглянул в глаза. На его лице появилось еще большее изумление. Тулун опустил руку и обескураженно произнес:

– Оно все еще на тебе. Тогда… что я видел на теле твоей ученицы?

– Понятия не имею. Девушка под опекой правителей Севера, и я отвечаю за нее головой. Ты не имел права забирать ее из Академии!

Но дракон покачал головой.

– Не заговаривай мне зубы, Росио. На теле твоей ученицы я почувствовал то, что должно находится только на твоем теле.