Ловушка для лжепринцессы
Рядом со мной сидела полненькая веснушчатая барышня с рыжеватой непослушной копной пушистых волос. Таких, которые ни в кудри не укладываются, ни прямыми не лежат. Девушка отчаянно волновалась и искусала до крови все губы – вполне пухлые и красивые, если бы не появившиеся на них ранки.
– Я Кума́нта, – испуганно распахнула она глаза, когда поняла, что ею заинтересовались. – То есть Куманта из рода Бреуга́рийев сейчас. В смысле теперь, – пробормотала она и отчаянно покраснела.
– Лалисса из рода Банрийев, – представилась я. – Приятно познакомиться.
«Что ты мелешь? Принцессы так не говорят! Что тебе приятно? С дворовыми девками одним воздухом дышать? Идиотка безалаберная!» – взвыла в голове призрачная старуха.
«Тогда раньше надо было предупреждать!» – зло отрезала я.
В этот момент Куманта и остальные девушки вдруг повскакивали с мест и принялись неуклюже кланяться. Большинство окончательно стушевалось, как и я. Многие опустили лица в пол, а Куманта стала настолько пунцовой, что я растерялась. Как реагировать-то?
– Для меня большая честь свести знакомство с принцессой Гленнвайса, – выдавила веснушчатая и задышала так, что я испугалась за её здоровье.
Не свалится же она в обморок?
– Да что вы так волнуетесь? Садитесь! Я пришла сюда, чтобы… оценить качество преподавания. Стало интересно, что за новые курсы открыли во дворце.
– Так это же для недавно принятых в кланы девиц, – шёпотом ответила Куманта, отчаянно краснея.
– Просто стало интересно, – пожала плечами я.
Моё объяснение, кажется, никого не удовлетворило. К счастью, от неловкой паузы длиною в бесконечность нас спасла вернувшаяся преподавательница. Мы позанимались ещё два часа и разошлись перед обедом. В общей атмосфере неловкости и нервозности я не решалась задавать вопросы, но так и не поняла главного: какой язык мы изучали и зачем?
«Разве нельзя воспользоваться тем заклинанием, что наложила на меня Лалисса, чтобы выучить язык? К чему тратить драгоценное время, если есть магия?» – спросила я у своей призрачной собеседницы.
«Нельзя это заклинание слишком часто применять, для мозгов вредно. Да и где напасёшься магов на всех? Знаешь, что половина из этих курсисток – такие же бездари, как и ты? Полнейший неликвид. Внебрачные дочки, типа этой Куманты, которые не достойны того, чтобы их приняли в род. Бреуга́рий – древний и могущественный клан, и эта деревенская простушка должна от счастья рыдать, что её приняли в ряды достойнейших и позволят послужить на благо роду».
«А мне все девушки показались очень даже приятными», – поделилась наблюдениями я.
«Бестолочи! Бездарные, безродные, бесполезные простолюдинки», – презрительно бросила венценосная старуха, и я не стала ничего отвечать.
Противно продолжать разговор в таком ключе.
Вернувшись к себе, обнаружила в покоях поджидавшую меня королеву-мать.
– Лисса, это просто возмутительно! – упрекнула она, как только я вошла в покои. – Тебе категорически не стоило называть Манна и Салаира по именам. Зачем?
– Я всего лишь повторила твои слова, «мама». А потом решила не выделять Салаира, чтобы не обнадёживать.