Позывной «Хоттабыч»
Еще коммандер Пласман с самого начала операции повсюду и везде таскал с собой небольшой металлический чемоданчик, пристегнутый наручником к его левой руке. Он не только с ним ел и спал, но еще и в туалете не расставался ни на секунду. Что же такого ценного хранилось в этом чемоданчике, защищенном сильными рунами, штурмбаннфюрер предпочитал не спрашивать. Как говорили древние: многие знания – многие печали.
Поэтому умело лавируя в управлении экспедицией между сильными магами, Хартман старался, по возможности, не задевать их высокомерий и откровенно не помыкать высшими адептами всесильного Аненербе. Хотя иногда он себя сдерживал, чтобы не дать кому-нибудь из них в морду за откровенный снобизм и презрение, прямо-таки сочившееся из всех щелей и откровенно демонстрируемое магами в общении с обычными бойцами, не осенёнными магическим прозрением. За своих парней штумбаннфюрер был готов стоять насмерть, как и они за него. Но врожденная субординация – тот самый пресловутый немецкий «орднунг», удерживали Роберта от опрометчивых поступков.
Русские встали на след уходящему в горы отряду к исходу первых суток. Штурмбанфюрер втайне надеялся, что времени на отрыв у них будет побольше. Но Иваны и на этот раз умудрились его удивить: отряд красноармейцев, догнавших его группу, не имел в своем составе ни одного Силовика, именно так называли в СССР крестьянскую чернь и пролетариев, сумевших пробудить в себе магические Силы. Однако после скоротечного боя диверсионная группа Хартмана потеряла большую часть своих бойцов, хотя вначале имела неоспоримое численное преимущество. Каким образом это произошло, штурмбаннфюрер затруднялся объяснить. В тот момент он и не догадывался, что их группу преследовало специальное экспериментальное подразделение МГБ с весьма узкой секретной специализацией – «полная невосприимчивость к Силовым воздействиям», по какой-то случайности, проходившей «обкатку» в ближайшем районе.
Егеря сноровисто принялись добивать оставшихся в живых красноармейцев. Но когда раненых противников осталось двое, их неожиданно остановил резкий окрик коммандера:
– Хальт! Этих оставьте – они нам еще пригодятся! Заберем с собой.
– Простите, что вмешиваюсь, герр коммандер, – смело взглянул в глаза «сказочнику» Роберт, – как вы себе это представляете?
– Что вы имеете в виду, штурмбаннфюрер? – сухо уточнил Пласман, нервно поджав тонкие бескровные губы.
– Кто потащит этих подранков, герр коммандер? – не пытаясь сгладить остроту момента, потребовал конкретного ответа Хартман, – У нас нет свободных рук, а идти на своих двоих эти двое не могут! Впереди горы, и я не могу позволить…
– Мне плевать, что вы там можете себе позволить, штурмбаннфюрер, а что нет! – высокомерно заявил Йозеф. – Эти животные мне понадобятся для обряда, ради которого и была затеяна вся эта экспедиция! Они – идеальная Жертва…
«Интересно, – сверкнула в голове Роберта ужасающая догадка, – а если бы все пошло по плану, и мы не схлестнулись бы с русскими, кого тогда этот надменный сноб принес бы в жертву?» – Он побоялся развивать эту мысль дальше, резонно полагая, что может и не сдержаться.