Антимаг. Владыка. Том 1

Он прекрасно осознавал, что для демоницы это ничем не лучше смерти.

– Нет, – покачала головой Древняя. – Она сохранит собственную волю, но твоё слово станет для неё законом. Ты сможешь установить границы, которые демон не пересечёт без твоего дозволения. Конечно можно настолько сковать её волю запретами, что это будет мало отличаться от рабства, но что-то подсказывает мне, что ты так не поступишь.

Стриж задумался. Вряд ли Белочка обрадуется ограничению свободы воли, но это совершенно точно было лучше её умерщвления. Вариант отпустить кровожадного демона, владеющего смертельными для многих секретами, он даже не рассматривал.

– Звучит неплохо, – произнёс он вслух после продолжительной паузы. – В чём подвох?

– Для начала, нам не хватает ключевого артефакта для процесса покорения. Но я уверена, что оно сохранилось в подземной крепости Великих Домов. Там, помимо транспортного узла, была лучшая лаборатория в этой колонии. И там совершенно точно искали способы сладить с демонами и одержимыми. Добудем артефакт – сумеем подчинить твою чешуйчатую подругу.

– Все пути ведут к императорскому замку… – задумчиво проговорил Стриж.

Совещание проходило в узком составе: Лёха, Миа, Дану, Лаура, Даран и Райна. Солнце уже клонилось к закату, жара уступила место приятному теплу, так что собраться решили на пляже. Последние дни выдались напряжёнными и всем требовался хотя бы недолгий отдых и смена обстановки.

Охрану периметра, пусть и на почтительном расстоянии, доверили паре репликантов. И то из чистой паранойи: теперь зеркало-портал стерегли крылатые големы, так что незваные гости не могли появиться на острове незамеченными.

Накупавшись и освежив головы, все накинули лёгкую одежду и расселись на пледах. Если бы не искусственные рука и глаз Дарана, это напоминало бы вечер где-то на морском курорте Земли. Без привычных нарядов, украшений и замысловатой причёски, в простом льняном сарафане Лаура казалась обыкновенной земной девчонкой, а не графиней клана великих артефакторов. Школьница, после выпускного отправившаяся к морю со старшей сестрой.

Райну тоже было не узнать без формы и доспеха. Ни дать, ни взять “спортсменка, комсомолка и просто красавица”, с кучей подписчиков в соцсетях. Сейчас достанет смартфон, щёлкнет селфи, зальёт фото в сеть и будет увлечённо следить за ростом числа лайков.

Миа, острых ушей которой не было видно под волосами, тоже походила на отдыхающую, в отличие от Дану, золотые глаза которой нельзя было списать даже на необычные контактные линзы. В них буквально плескалась чужеродная стихия, познать которую людям не было суждено. Да и дракон, кажется успевший прибавить в размере с десяток сантиметров, не походил на экзотическую ящерицу, несмотря на скромный пока ещё размер.

Но больше всех выбивался из ленивого пляжного образа Даран. Каким бы ни был принцип работы “тигля жизни”, он не залечивал старые шрамы, коих у боевого мага хватало. Глядя на них сложно было поверить, что Даран сумел дожить до своих лет без помощи медицины Древних. Не иначе божье провидение, сохранившее его с неизвестной пока целью.