Практика по брачному контракту. Магия не пригодится!
Жар во лбу вспыхнул мгновенно. Я тут же закрыла лицо руками, зажимая пальцами обжигающее пятно на коже.
– Что такое, Вольпэ? – удивленно спросил ректор.
Нужно срочно что-то придумать… если он увидит печать, меня ждет не улица, а тюрьма. Хотя у ректора, наверное, достанет сил и полномочий, чтобы убить меня здесь же, в своем кабинете.
Я попыталась изобразить рыдания:
– Может, еще один вопрос? Бытовая магия или лекарская?
В этих разделах я способна хоть на что-то. Собственно, только из-за них меня до сих пор не выперли из Академии.
– Бытовая магия? – саркастично переспросил ректор. – Лекарская? А что вы будете делать, если на практике вам придется сражаться с умертвием? Заживляющим заклинанием в него ударите, или трехкомпонентным настоем от птичьей икоты обольете?
Воображение живо нарисовало мне эту картину. Я едва удержалась от смешка и ощутила, что жар во лбу наконец угас. Я медленно опустила руки, наблюдая за лицом ректора. Тот продолжал смотреть на меня странноватым взглядом, но никаких защитных или атакующих плетений сотворить не пробовал. А значит, мой лоб снова чист.
Я спохватилась, что мне задали вопрос, и оптимистично сообщила:
– Буду использовать подручные средства.
– Для боя с умертвием ? Например?
– Ну… топор? – предположила я.
Ректор скептически оглядел мою хрупкую фигуру и уверенно заявил:
– Не поднимете.
Это он так шутит, да? В отчаянии я произнесла:
– Ну, не везде же нужна боевая магия, есть и тихие места…
– Адептка Лина Вольпэ, – отчеканил ректор. – Вы не справляетесь с программой Академии. Я должен отчислить вас, но…
– Но? – с надеждой повторила я.
Ректор стиснул зубы. Казалось, ему пришлось переступить через себя, чтобы сказать:
– Так уж вышло, что именно сегодня у меня есть для вас более интересное предложение…
Часом раньше в кабинете ректора
Эдвин Рокфосс еще раз перечитал письмо и бросил его на стол. Рядом раздался сдержанный смешок. Ректор поднял глаза и укоризненно взглянул на Карла Ульхена. Друг его детства тряхнул пепельными кудрями и фыркнул:
– Ты смотришь на эту бумажку, как моя мать на лягушку.
– Лягушка ускачет на болото. На худой конец, несчастную живность можно убить. А что делать с этим, я не представляю.
В голосе Эдвина проскользнуло раздражение.
– Твоя матушка? – понимающе улыбнулся Карл, откидываясь на спинку стула. – Что ей нужно на этот раз?
Эдвин возвел глаза к небу:
– Будто ты не знаешь? Чтобы я женился, причем вчера. В родовом поместье перевелись девицы. Моя очередь привести в дом невесту, иначе мне угрожают лишением наследства, титула и содержания.
Карл ободряюще улыбнулся:
– Ну, место ректора Академии у тебя не отберут.
Эдвин отрезал:
– И становиться изгоем и позором семьи я тоже не собираюсь.
– Так женись!
Ректор вскочил на ноги и начал ходить по кабинету:
– На ком? За любой девушкой нужно сначала полгода ухаживать. Да и я не собираюсь остепеняться, ты же знаешь!
Карл рассмеялся:
– Полгода? О чем ты говоришь, Эд? Любая девица в этом городе с удовольствием повесится тебе на шею, хоть завтра веди под венец.
Он начал загибать пальцы: