Идеальная жена боевого мага

– Ари, прошу прощения, но мне тут послышалось…

– Тебе не послышалось, – перебила я. – Женись на мне. Это моё желание, и ты обязан его исполнить. Таковы правила. Сам знаешь, что игровой долг – святое.

Бывший сокурсник, лучший боевой маг и, по совместительству, владыка герцогства Нортейм, отодвинулся, как от прокажённой.

– Ари, ты сумасшедшая? Я проиграл желание в жмурки. То, что ты просишь, несопоставимо.

Разумеется. Но границы желания мы тоже не оговаривали, а значит их нет.

Я застыла перед Греем, тот тоже превратился в статую. Пытался определить степень моего безумия, а она была наивысшей! Внешне я держалась, а внутри… лишь бы не зареветь.

– Что случилось? – требовательно вопросил он.

– Ничего. Просто поняла вдруг, что всегда мечтала стать герцогиней, а ты проиграл мне желание. Глупо упускать такой шанс.

– Глупо, – по инерции повторил он. А потом напомнил: – Ты меня ненавидишь. Как будешь жить с ненавистным человеком, Ари? – И уже вкрадчиво, с издёвочкой: – Видеть каждое утро? Есть за одним столом? Делить постель?

Про постель он зря, о ней я старалась не думать. В том же, что касается остального:

– Стерпится – слюбится.

– Да что ты говоришь! – возмутился Грей.

Уж кто, а Морвель терпеть не хотел. Вероятно, мечтал видеть в роли жены влюблённую в себя дурочку. Разумное желание, учитывая его статус, титул и прочее. И крайне глупое, если вспомнить расположение его земель.

Герцогство Нортейм граничило с Мёртвой пустошью, в такую глушь ни одна нормальная леди не поедет. Нормальная леди обойдёт Грея с его владениями по самой широкой дуге.

А я – нет. Я готова. Хоть в Мёртвую пустошь, хоть куда. Да хоть в саму Огненную бездну! Или в Ледяной край.

Но вслух я сказала о другом:

– Я буду хорошей женой, обещаю. Ты не пожалеешь.

Грей фыркнул, хотя весело ему не было.

– Ты умом тронулась, Ариадна Тарс-Марай.

Он буквально пронзал взглядом тёмных глаз, а я собрала остатки сил и повторила:

– Ты проиграл желание и обязан выполнить то, что мне хочется. Это вопрос чести, Грей Морвель.

– Вопрос чести – это отвести тебя к мозгоправу!

Нет. Мозгоправ мне не поможет, только священник.

– Завтра в шесть утра в часовне возле парка. Я уже оплатила обряд.

Грей хотел что-то сказать, но сил на препирательства не осталось. Развернувшись, я поспешила прочь – мимо косящих глаза сокурсников, прямиком к дверям. Этот праздник был и моим, но увы. Куда важнее собрать вещи и заглянуть в банк, чтобы обналичить хотя бы часть векселей – как бы ни сложились обстоятельства, мне нужны деньги.

Если Морвель откажется исполнить моё поистине дикое желание, то придётся выйти замуж за первого встречного. А это сложнее. С Греем я гарантированно разведусь, а захочет ли отпустить другой, менее знатный и незнакомый – большой вопрос.

Морвель пришёл. Явился за пять минут до обряда. Выглядел очень средне – хмурый, сонный и с перегаром, от которого завяли все цветы.

Впрочем, вру. Цветы остались как были, часовня в них прямо-таки утопала, а вот священник поморщился. Окинул взглядом сначала Грея, потом моё светлое, но отнюдь не подвенечное платье.