Сеть орбитальной блокады
Линкоры «Республика» и «Консул Мар» практически полностью лишились силовых щитов, а тяжелый крейсер проекта «Страж» получил повреждения и начал быстро отставать от остальных кораблей эскадры, выходя из боевого ордера. Единственным положительным моментом в этой ситуации оказалось то, что полученные попадания хотя бы позволили понять, с какого направления атакует противник.
– Кейр Гуш, ваш выход, – твердо произнес полковник Хаг. – Вряд ли в этом бою выдастся более удачный момент для применения вашей способности. С каждой следующей минутой эскадра Республики будет только терять боевую мощь, а сейчас все орудия главного калибра ещё в строю и готовы к залпу. Им нужны только цели.
Иншер молча кивнул и снял с пояса довольно массивный жезл, увенчанный крупным бирюзовым кристаллом сложной формы. Взявшись за его рукоять обеими руками, кейр Гуш чуть вытянул конструкт вперед.
Видеть своими глазами эманации темной энергии полковник не мог, но сейчас он был в легком боевом скафандре, оснащенном вполне неплохим сканером. Хаг опустил прозрачное забрало шлема, и режим дополненной реальности немедленно преобразил для него картину происходящего.
Камень в навершии артефакта ярко светился, заливая всё вокруг призрачными бирюзовыми сполохами. С каждой секундой свечение усиливалось, а его спектр смещался в оранжево-красную область. Хагу даже показалось, что он видит расходящиеся от пылающего кристалла волны некой почти материальной субстанции, свободно проходящей сквозь стены боевой рубки и толстые бронеплиты внешней обшивки крейсера. Судя по опыту первой встречи с третьей силой, сейчас эти волны вносили некие помехи в работу генераторов маскировочных полей противника, значительно снижая их эффективность.
– Обнаружено девять новых целей! – громко доложил оператор контроля пространства, и в ту же секунду линкоры и тяжелые крейсеры эскадры генерала Курга открыли огонь.
Хаг помнил, что кейр Гуш способен поддерживать свое умение активным не больше тридцати секунд. Впрочем, в динамичном космическом бою за это время можно успеть очень многое, и командиры кораблей Республики попытались выжать из внезапно изменившейся ситуации максимум возможного.
Первыми по целям отработали главные калибры. Яркие вспышки разгонных импульсов переводили тяжелые снаряды в режим полупогружения в гипер и придавали им начальную скорость. Для сканеров сторонних наблюдателей они двигались к целям намного быстрее скорости света, хотя в обычном трехмерном пространстве снаряды перемещались не быстрее сотни километров в секунду. Однако полупогружение в гипер искривляло пространство и время. При этом снаряд не покидал полностью привычное людям пространство, но всё же частично уходил в так до конца и не познанную учеными бездну многомерности, открывшую когда-то кораблям людей путь к далеким звездам. Конечно, для межзвездных перелетов требовался полноценный гиперпрыжок, но для полетов внутри планетных систем гораздо больше подходило именно частичное погружение в гипер, да и энергии оно требовало на порядки меньше.