Безмолвное чтение. Том 2. Гумберт Гумберт
Не успел он сделать и пары шагов, как кто-то его окликнул:
– На какой вам этаж? Давайте помогу!
Фэй Ду обернулся и увидел позади себя очаровательную девушку лет двадцати с небольшим, похожую на телезвезду. За руку она вела десятилетнюю девочку с причёской как у принцессы, в миленьком платьице в цветочек. Малышка неторопливо облизывала мороженое и с интересом смотрела на незнакомца.
Фэй Ду мигом принял решение: опустил коробку на пол и встал в картинную позу.
– Я мешаю вам пройти? – Он лучезарно улыбнулся. – Примите мои извинения.
– Вовсе нет, всё в порядке. Мне просто показалось, что вам тяжело… – Красавица неуверенно покосилась в сторону лифта: – Надо же, взял и сломался в такую жару! Куда смотрит домоуправление? Может, вам лучше дождаться, пока починят?
Для всемирно известного плейбоя Фэя настал звёздный час: он с радостью позволил девочке присесть на коробку и завёл беседу с красавицей, да так увлёкся, что позабыл о времени.
– Тут подниматься не дольше пяти минут… – Тао Жань посмотрел, как Ло Вэньчжоу загребает черпаком ароматную курицу с карри, и перевёл взгляд на наручные часы. – Куда он запропастился?
Ло Вэньчжоу раздал подчинённым указания насчёт расстановки блюд на столе и поднял крышку с кастрюли, в которой медленно тушились свиные рульки.
– Не знаю. Может, пустил корни и прирос.
С этими словами он зачерпнул пол-ложки бульона и осторожно попробовал. Пожалуй, неплохо, но чего-то не хватает…
– У тебя есть кристаллический сахар?
– Нет, – ответил Тао Жань и пошёл обуваться. – Спущусь поищу Фэй Ду и заодно куплю. Нужен какой-то конкретный?
Ло Вэньчжоу нахмурился:
– Этого баловня даже на этаж надо за ручку провожать!
Тао Жань добродушно улыбнулся и вышел из квартиры. Ло Вэньчжоу с недовольным лицом последовал за ним.
– Ты куда? – удивился Тао Жань.
– За сахаром. Ещё купишь не тот!
Тао Жань уловил фальшивые нотки в его голосе.
– На что уставился? – буркнул Ло Вэньчжоу.
– В последнее время вы как будто поладили… – задумчиво протянул Тао Жань.
Ло Вэньчжоу забросил в квартиру тапочки и театрально взмахнул рукой.
– Ещё чего не хватало! Просто мне надоело тратить время на препирательства с этим балбесом.
Под ритмы молотка и дрели вышеупомянутый балбес вдохновенно отрабатывал отточенную за годы практики программу по обольщению милых дам.
Ло Вэньчжоу, пропитанный запахом карри, застыл на лестнице: его ослепил блеск фальшивой позолоты. По его мнению, Фэй Ду вёл себя как типичный мажор: с утра до ночи ничего не делал, только чесал языком. Повезло дураку, что у его семьи водились деньги, сам он никогда не нашёл бы работу. Ло Вэньчжоу, раздражённо топая, приблизился, и на языке у него уже вертелось: «Тебе ноги даны, чтобы задом вертеть?» – но внезапно услышал за спиной резкий вдох.
Тао Жань замер, вытянувшись по струнке, и дрожащим голосом спросил:
– Чан… Э-э, Чан Нин?
Красотка повернула голову и улыбнулась ему.
– О, привет, Тао Жань, а ты что здесь делаешь?
Фэй Ду и Ло Вэньчжоу обменялись заинтересованными взглядами: они одновременно уловили что-то странное в этих приветствиях.