Няня не кусается, или Случайная невеста

– Да, надо было целиться в вас! – Он оттолкнул мою руку и насупился, готовый в любой момент сорваться с места и сбежать.

– Тэди, у меня нет никакого детского дома. Я здесь проездом и никуда тебя забирать не собираюсь. Мне нужно дождаться возвращения твоего отца, и только. А потом я сразу уеду.

Я упрямо надеялась вразумить мальчишку.

– Так уезжай прямо сейчас! – заявил он и, как настоящий взрослый, с вызовом посмотрел мне в глаза.

– Всенепременно избавлюсь от этой няни и сбегу в столицу! – сообщил я портрету матери и зло отшвырнул клюшку для крольфа в угол. – Вот увидишь!

Злость кипела, требуя выхода, а я не знал, что ещё можно сделать. Отец уехал, забрав с собой Куся, а в доме остались лишь слуги и няня, один вид которой вызывал у меня икоту. Эта женщина всегда улыбалась мне и говорила какие-то сладкие слова, от которых тошнило. Будто я бы поверил!

Ясно, что отец решил жениться и избавиться от меня, но я не собирался так просто сдаваться. Два плана побега уже провалились, и это означало лишь одно – надо думать над третьим. Я замер у окна и, глядя в звёздное небо, перебирал всевозможные варианты.

Дирижабль? Нет. Без взрослого туда не пустят. Почтовый дилижанс? Этот я упустил, а следующий прибудет не скоро. Коня из конюшни незаметно вывести не получилось. До порта, где можно было сесть на корабль, ещё доехать надо. Пешком слишком долго.

Как же быть?

От безысходности лёг в постель, но сон не приходил. Вдруг вспомнил, что не полил растения, и, вскочив, побежал в оранжерею. На самом деле я не считал, что Зенн не справился бы с нашими питомцами. Отец явно слукавил, решив оставить меня дома, и это злило ещё сильнее.

– Привет! – Я вошёл в оранжерею и погладил тянущиеся ко мне листочки. – Простите, задержался. Сейчас вас полью.

Направился к бочке с дождевой водой и, окунув в неё ведро, зачерпнул побольше. Поливая растения, думал о том, как не дать отцу жениться на какой-нибудь вредной особе.

Единственный выход я видел в одном – сорвать королевский отбор. Как? Казалось, что достаточно показать себя. Слышал, будто женщины терпеть не могут мужчин, у которых есть дети. И чем неуживчивее, тем лучше. А если и это не сработает…

– Ты чего тут так поздно?

Вздрогнув, чуть не уронил ведро, но удержал и сделал вид, что не услышал вопрос няни. Она вошла в оранжерею и, погладив одно из растений, улыбнулась мне:

– Помочь?

Я проигнорировал, но эта странная женщина не сдавалась. Взяла второе ведро и, погрузив его в бочку, зачерпнула воды. Поливая растения, болтала без умолку:

– Тебе тоже нравится ухаживать за цветами? А какой твой любимый? Ты часто помогаешь папе? А чем удобряете?..

– Вот мой любимый, – указал на Глюка. – Погладь, если не трусиха!

Она покосилась на растение и вдруг усмехнулась:

– Поглажу любое, кроме него. Вот этого зубастика, хочешь, приласкаю?

Она потянулась к фиолетовому Минелаусу, от одного вида семян которого все девчонки в деревне визжали, как сумасшедшие. Я подавил в себе уважение к женщине, которая впервые на моей памяти добровольно погладила зубастый цветок, а тот не укусил её и даже довольно прищурился от ласки.