Няня не кусается, или Случайная невеста

Перемахнул через подоконник и приземлился на ноги рядом с Тэди. Сорвал с груди исцеляющий амулет, который всегда был со мной, и активировал его. Когда сын смог присесть, посмотрел ему в глаза и строго спросил:

– Ты собирался сбежать?

Кивнул в сторону, где лежала небольшая сумка. Из неё торчала клюшка для игры в крольф, краюха хлеба и свёрток чистой одежды.

– Чего ты хотел этим добиться? Чтобы я искал тебя, а не жену?

– Да, – выпалил он.

– Забыл, что я на тебя рассчитываю? – выгнул я бровь. – Если ты сбежишь, кто присмотрит за оранжереей?

– Зенн, – буркнул он. – А ещё ему Меара поможет, я бы договорился.

– Что будешь делать, если они пострадают? – сурово спросил я. – Ты и я обладаем уникальной магией, хищные растения нас не трогают. Ты возьмёшь на себя ответственность, если слуга или вдова лишатся пальца, а то и руки?

– Прости, па, – поник он. – Я должен был что-то предпринять. Тебе не нужна жена и никакие отборы!

Всхлипнул и посмотрел на меня с тоской.

– Ох, Тэди… – Я покачал головой, не зная, как ещё объяснить, что сам не рвусь жениться, но при этом не могу игнорировать приказ короля. – Даже если мне не удастся избежать этой женитьбы, ничего страшного не случится.

– Она меня возненавидит! – заявил он.

– Да с чего ты это вообще взял? Может быть, она тебя полюбит. У тебя появится заботливая мама…

– Мачеха! – вспыхнул он.

– В доме станет уютнее, – спокойно продолжал я. – А если у тебя появится братик или сестричка, будет веселее.

– Братик? – глянул он исподлобья. – Тогда твоя новая жена уж точно постарается от меня избавиться. И ты! Зачем тебе внебрачный сын, когда будет законный наследник?

Я поджал губы, понимая, что он боится, поэтому решил говорить строже.

– Сынок, ни один бой не был выигран, если воины настраивались на поражение. Но если быть уверенным в том, что всё будет отлично, то и беда обойдёт стороной. А теперь давай посмотрим, как сработал артефакт. Если его недостаточно, вызовем целителя.

Подхватил сына на руки. Если кости были сломаны, то они уже успели восстановиться и срастись, а вот лежать на холодной земле никому ещё на пользу не шло.

– Всё равно поедешь?

– Да.

– Бросишь меня одного?

– Почему одного? Я тебе компанию нашёл.

Точнее, она свалилась на меня, а потом снова куда-то пропала.

– Я нанял на несколько дней очень опытную няню из «Чистых прудов»…

– Няню?! – Его звонкий голос отразился от стен и разлетелся по всей округе. – Я маленький, что ли? Погоди… Откуда? Из «Чистых прудов»? Ты меня решил в приют отдать? Избавиться захотел, чтобы не мешал!

Я уже было подошёл к парадной, но тут остановился и внимательно посмотрел в глаза сына.

– Не смей так говорить.

– Поставь меня, вообще не хочу с тобой разговаривать! – На его щеке блеснула слезинка и скатилась к подбородку. Сын поджал губы, нахмурил брови и впервые в жизни посмотрел на меня с ненавистью во взгляде.

Решив не усугублять конфликт, отпустил его и жестом указал в сторону парадной.

Тадиан выхватил у меня из рук сумку и побежал в дом, словно за ним гналась целая стая плотоядных саррацений.