(Не) случайная ночь – 2, или Свадьбы не будет, дракон!

– Сколько прошло времени? – спохватилась я, вскакивая.

Думала, упаду обратно, но нет. Мокрая тряпка с моего лба шлёпнулась на колени.

– Да с полчаса, – виновато пробормотала Моник. – Что-то я и не подумала, что вы настолько слабы… Мне просто хотелось, чтобы вы поскорее сроднились с этим местом. Думала, оно силу вам даст, а оно только забрало.

Я не стала ругать управляющую: в конце концов, она хотела как лучше. Просто я действительно как-то загнала себя в последние дни. Мало спала, мало ела – вот и результат.

– Кто-то едет! – внезапно ворвался в гостиную сын мадам Пози – Жоэл. Похоже, он и сам только недавно проснулся, однако всё-таки раньше Джори и Эстель – их до сих пор не было ни видно, ни слышно.

– Кто? – свёл брови Венсан. – Эх, надо бы тут охрану завести, повадились всякие шастать!

Я встала и выглянула в окно – и едва не икнула от изумления. Всадник на прекрасном вороном жеребце стрелой пронёсся вверх по пригорку, спешился у крыльца и оказался месье де Лафаргом. И что его, простите, привело сюда в такую рань?!

Днём ранее…

Гилберт

– Я не понимаю, как такое вообще могло случиться?! – недоумевал Клод, расхаживая по комнате.

– А я прекрасно понимаю, – ответил я мрачно. – Мы упустили момент, нужно было брать участок раньше, а не дожидаться, пока кто-то положит на него глаз.

– Ещё скажи, что я виноват! – Отчим затормозил посреди комнаты и уставился на меня бешеным взглядом. – Не надо было миндальничать с этой девкой! Зря ты меня остановил, я продавил бы её всё равно. А сейчас мы только и будем, что подсчитывать убытки.

– Я привык действовать честно! – Нахальство Клода начало выводить меня из себя. – Таков всегда был принцип работы “Пон де Пьер”! И твои бандитские замашки можешь мне не пропагандировать, я всё равно не буду их придерживаться. А что касаемо убытков: проблемный детский дом приносит нам их не меньше. К тому же крошит репутацию в труху. Журналисты поджидают меня возле конторы чуть ли не каждый день, и я не понимаю, зачем я должен ехать в суд по делу, которое заварилось без моего участия!

– Ты посмотри, какие мы благородные. Девчонка обвела тебя и комиссию вокруг пальца да и рада!

Снова он пытается выставить меня виноватым и отойти от неудобной темы. Не тут-то было!

– После того как утихнет скандал вокруг “Бон Жардин”, я открою там новый приют. Больше я не собираюсь полоскаться в этих нечистотах.

– Нет уж! Я открою там гостиницу, как и хотел! – Клод подошёл ко мне в пару широких шагов, хотел, кажется, ткнуть в грудь пальцем, но, лишь подняв руку, передумал. – Хватит мне волочиться за тобой. Мы с Фриной хотим иметь своё дело на старости лет, а не зависеть постоянно от твоих капризов.

– Капризов? – нахмурился я. – Если бы я капризничал, поверь, ты вылетел бы из этого дома давным-давно. Как и из “Пон де Пьер”. Подумай над этим.

Развернулся к отчиму спиной и пошёл наверх.

– Завтра мы все едем на Карнавал! – бросил тот мне вслед. – И семейство де Роше с нами. Будь добр быть обходительным с Розалин. Это в твоих же интересах. Потерял участок, не потеряй хотя бы выгодного партнёра.