На пересдачу, Кэсси Рок!

– Раз уж ты собралась идти на боевку, то будь готова к трудностям, Кэсси, – назидательно произнес он. – Хотя на мой взгляд, тебе стоит выбрать другую специализацию. Целительство, бытовая магия, артефакторика… Что-нибудь более мирное.

– Почему бы не позволить мне самой решать, где я хочу учиться? – полюбопытствовала я.

– Боевка не для тебя, – отрезал мастер Гроув.

– Вот поэтому я и решила обеспечить себе возможность пересдачи, – пояснила я, остановившись и опершись ладонями о его стол. – Потому что была уверена, что вы из кожи вон вылезете, лишь бы не пустить меня на свой факультет!

Он даже не стал со мной спорить.

– Так и случилось, – добавила я. – Плетения Кулькаса мы не проходили.

– Я упоминал о нем вскользь… Постой, – нахмурился он. – То есть ты утверждаешь, что не только активировала колесо времени, но и воспользовалась обратным переносом? Из-за какого-то зачета? Даже ты не настолько эгоистична!

– Дело не только в зачете, – вздохнула я, вновь опустившись на стул. – На территории академии произошло убийство. Поэтому я вернулась к артефакту и, воспользовавшись сохраненным моментом, перенеслась на три дня назад. Как видите, мои мотивы бескорыстны, а я сама – сплошь человеколюбие.

– Значит, убийство, – повторил он. – Ну-ну. И кто же умер?

Я посмотрела в голубые глаза, которые светились насмешкой, и ответила:

– Вы, мастер Гроув.

***

Он не произнес ни звука, наверняка ошарашенный новостью, и я поспешила его успокоить:

– Вообще-то это скорей не убийство, а несчастный случай. Прорыв ограждения на старом кладбище, агрессивные умертвия, а вы оказались не в том месте и не в то время… В общем, когда вас нашли, было уже поздно. Но мы сможем это предотвратить.

Мастер Гроув все молчал. Понятно, что он потрясен: не каждый день тебе приносят известие, что жить осталось всего три дня. Однако вскоре его губы растянулись в хищной ухмылке, в которой не было ни смятения, ни печали.

– Знаешь, я передумал, – протянул мастер Гроув. – Целительство не для тебя. Иди сразу на правомагию. Из такой лгуньи, как ты, получится отличный дипломат.

– Вы мне не верите? – оскорбилась я. – Хотите доказательств? Я могу рассказать, что случится в ближайшие дни. Сегодня ректор объявит о начале яблочной ярмарки в честь успешной сдачи экзаменов.

– Это ежегодная традиция, Кэсси, но тебе-то праздновать нечего, – бессердечно напомнил мастер Гроув, вновь отпив кофе.

– Завтра мастер Шу наденет оранжевое платье, – вспомнила я. – Не с ее тоном кожи идти на такие эксперименты…

– Легкое ментальное вмешательство – и она наденет трусы поверх брюк. У тебя нет доказательств, Кэсси. Я не потерплю тебя на своем факультете, потому что ты – та еще манипуляторша и лгунья.

– Да с чего вы взяли? – с обидой воскликнула я.

– Да с того, что за этот несчастный год в академии я только и делаю, что подчищаю за тобой! – рявкнул мастер Гроув. – Дурацкие шутки, призыв духов, драка между студентами – к гадалке не ходи, там замешана Кассандра Рок.

– Я ни с кем не дерусь! – попыталась я возразить.

– Но как повод для ссор срабатываешь отлично, – ответил он и досадливо махнул рукой. – Все, иди с глаз долой.