Виктор III. Развязка

– С Эдом? – выпучил глаза барон, прекрасно зная нашу с магом тьмы нелюбовь друг к другу. – Кажется, меня ждёт удивительная история.

– Верно, – ухмыльнулся я и поведал Люпену о том, как мы с Эдом шастали по ферме одержимых, пока на поверхности нас морально поддерживала Вероника.

– Любопытно-о-о, – протянул химеролог, задумчиво нахмурив брови. Кажется, он уже рассматривал мою историю с научной точки зрения. Однако не забыл пожурить меня: – Тебе должно быть стыдно за то, что ты утаил от меня такие сведения. Я ведь вырастил тебя…

–… Мне стыдно, ей-богу, стыдно. Но меня оправдывает то, что я даже помыслить не мог, что сам расскажу вам об этом. Да и Вероника с Эдом поклялись держать язык за зубами.

– Странные у тебя оправдания, – скривился аристократ и со жгучим интересом добавил: – Что было дальше?

– Кхем, – кашлянул я в кулак, прочищая горло. – Дальше… а дальше история получила продолжение.

 На сей раз я поведал химерологу о встрече с ректором и том, что произошло после неё. Конечно, я упомянул и о битве в сознании старика, и о воспоминаниях, которые мне удалось подсмотреть.

Люпена настолько поразил мой рассказ, что он будто завис. Я видел, как в его глазах прыгают какие-то расчёты, строятся и рассыпаются в прах теории и предположения.

Но вот он досадливо ударил себя по бедру и прошипел:

– Дьявол! Не хватает сведений. А ведь какое перспективное направление… Бесы. Кто бы мог подумать, что они могут увеличивать уровень дара и препятствовать его деградации?

– Но какой ценой, – напомнил я.

Учёный лишь отмахнулся и пробубнил:

– Всё это мелочи, от которых можно избавиться в процессе выкристаллизовывания самой сути. История нас учит тому, что многие великие открытия сперва имели множество побочных эффектов.

– Ладно. Я вас понял. Сейчас ваш черёд рассказывать. Почему вы так долго отсутствовали? – спросил я.

– Всё банально и незатейливо. Кира не было дома и мне пришлось прождать его весь день, дабы не тратить деньги на обратный переход через городской портал, – произнёс Люпен и смущённо добавил: – Ты же знаешь, что я сейчас стеснён в средствах.

– И он убедил вас в том, что не брал Руку?

– Убедил, – кивнул аристократ и решительно проговорил: – Виктор, пойдём в гостиную. Мы и так уже слишком долго заставляем гостей ждать нас.

– А кто же умыкнул артефакт? – задался я вопросом, двинувшись за химерологом.

– Хороший вопрос, – грустно выдал он, пригладив тронутые сединой волосы.

Вскоре мы добрались до гостиной и вошли внутрь. Девушки сидели на одном диване, Марк с Эдуардом на другом, а Кир Каралис разместился на кресле. Он молча отсалютовал мне чайной чашечкой. А я приветственно кивнул и услышал печальную реплику толстячка-некроманта:

– Есть что-то охота, а на кухне шаром покати.

– Кухарка ничего не приготовила? – удивился я и, естественно, примостился на диване с девчонками.

– Она так и не пришла, – ответил Марк, погладив свой живот. – Я днём отправил к ней уличного мальчишку. Он сказал, что её не было дома. А соседка поведала, что наша кухарка захворала и уехала к сестре.