Опасные загадки
И вдруг деревья раздвинулись и открылся вид на огромное озеро, окруженное густым лесом с островком посередине, где высилась разрушенная колокольня. Какие-то строения прятались в густой зелени.
– Усадьба была частью деревни?
– Да, и это все, что осталось. Когда вода спадает…
– В озере?
– Ну да, оно же питается от лесных рек и в жаркие месяцы они мелеют, а за ними и озеро. Так что когда вода спадает, то появляются руины второй колокольни.
– Чисто град Китеж!
– Китеж? Так это рядом! На озере Светлояр, поближе к городу.
– К Серафимовску?
– Какой Серафимовск! К Семенову. Это где хохлома, слышали?
– Интересно, наверное…
–Хохлома? А, колокольня… А вы представьте, что из воды появляется каменный палец и грозит! И ржавый колокол гудит на ветру. Жутковато, да? Люди говорят, что слышат звон колокола.
– Правда? – Ника снова поежилась.
– Люди говорят. Сам не слышал. Да вы же все разглядите из усадьбы, там вид еще лучше.
– А вода сейчас… Низкая? – Испуганно спросила Ника.
– Вода? Высокая, пока весна. Это к июлю она спадет и понаедут всякие с телефонами. В соцсети фото выкладывать.
– А вам это не нравится?
– Бич современной молодежи!– Водитель поднял вверх толстый волосатый палец. – Раньше что? Только дворяне да купцы заказывали свои портреты и имели наглость вешать их на стены, ну, типа, для потомков. А сейчас? Все делают селфи и выкладывают в интернет без конца. Если хотите знать мое мнение, у людей слишком много свободного времени, вот что.– Водитель вздохнул.– Так вы одна из этих, писательниц? И вас что, печатают?
Теперь вздохнула Ника.
– Ну… Не совсем… То есть я пишу блог… А теперь собираюсь написать книгу об одной своей давней родственнице. Она из Серафимовских купцов, вот я и хотела в архиве поработать… Ну, и…
– Далековато забралась от архива! – покачал головой водитель, перейдя на ты. Видимо упоминание блога уронило девушку в его глазах.
– Это ретрит. – Важно сказала Ника.– Писатели здесь живут месяц, как в доме отдыха, а за это время пишут книгу.
– Ну-ну. А блог-то про что пишешь?
– Про всякие тайны, легенды. – Ника покраснела и приготовилась к отповеди. Но водитель не рассмеялся, а лишь покивал.
– Ну, тогда тут тебе самое место.
– Это почему?
– Так вон, колокольню видишь, на острове? Там, говорят, лет двести назад усадьба была, где барыня пропала.
– Как пропала?
– При пожаре. Даже костей не нашли.
Дорога вильнула и впереди показался традиционный дворянский дом, двухэтажный, с колоннами, с треугольным каменным порталом. Выкрашенный в серый цвет, он казался уютным и гостеприимным.
Ника попыталась представить, каково это было – подъехать к усадьбе в конном экипаже, когда юбки занимают большую часть мягкого сиденья, а на скамейке напротив расположился спутник – мужчина, поскольку женщина обычно не путешествовала без сопровождения.
Такси проехало между массивными столбами ворот, обрамляющих дом, словно рама старую картину. Да, это настоящая усадьба, с бывшими конюшнями и хозяйственными постройками.
Когда такси остановилось перед массивной, псевдо старинной дверью, ее почти сразу же открыла улыбающаяся женщина лет пятидесяти в персиковом свитере и черной широкой юбке в пол, копна крашеных рыжих кудрей обрамляла дружелюбное круглое лицо.