Апогей: Скаляр надежды
Первичный анализ планет полностью подтвердил выводы Дэна, никакой жизнью на них и не пахло, и хоть внешне небесные тела немного отличались, всё равно все они являлись мёртвыми кусками камней, спрессованных неведомо когда в единое целое. Постепенно массив данных, касающихся залежей полезных ископаемых, скрытых в астероидном поясе, стал обрастать подробностями, хотя, честно говоря, и он ничем особым не выделялся. Обычный стандартный набор элементов, причём не самого лучшего качества, предстояло немало потрудиться над обогащением. Стало очевидным – чтобы добыть необходимые материалы, придётся затратить гораздо больше времени, чем предполагалось изначально, и данный факт совсем не радовал хозяина рейдера.
Нечто интересное появилось на одном из экранов уже под самый финал запланированной серии прыжков. Эта область звёздной системы располагалась на противоположном конце плоскости эклиптики, и черед до неё дошёл в последнюю очередь. Именно там находились отдельные группы обнаруженных издалека небесных тел, которые искин поначалу принял за отделившуюся от основной массы часть астероидного поля, однако внешне эта находка выглядела совсем иначе.
– Командир, обнаружены объекты явно искусственного происхождения, – доложил квазиживой разум очевидный факт.
– Это я уже и сам понял, – задумчиво проговорил Винд, всматриваясь в изображение. – Ну и что это, по твоему мнению, такое?
– Составляю объёмную модель, – отозвался искин, и прямо перед лицом землянина образовалась трёхмерная голограмма, которая сразу же, повинуясь движению пальцев командира «Ареса», начала крутиться в нескольких проекциях.
– Если это и корабль, то какой-то очень уж странный, – задумчиво протянул Винд.
– Структура объектов неоднородна, но однозначно полая внутри, никаких технологических элементов не обнаружено. Требуются дополнительные исследования.
– Вижу, только вот понять не могу, что это, и для чего оно вообще может быть нужно. Размер-то совсем немаленький, причём их тут несколько штук, некоторые явно повреждены.
– Обнаружено семь подобных объектов в разной степени сохранности, вы правы, форма и размер практически одинаковы, но всё же они не идентичны, присутствуют некоторые вариации, как внешние, так и внутренние.
– Из чего они состоят? Может, это какой-то металл, и его можно использовать для ремонта?
– Дистанционными методами определить состав не удалось. Предлагаю применить для добычи образца систему телепортации.
– Не препятствую, – азартно поддержал землянин, – работаем!
Рейдер совершил микропрыжок к одному из частично разрушенных объектов, однако первоначальная задумка не увенчалась успехом, болтающийся в космосе кусок конструкции ни в какую не желал захватываться, поэтому пришлось применить уже не единожды зарекомендовавший себя способ и отправить технического дроида за образцом.
Кибернетическое устройство, выделенное для этой задачи, оказавшись рядом с достаточно увесистым куском материала, обхватило его своими конечностями, после чего искину без особого труда удалось произвести его обратную телепортацию на борт корабля, прямо в лабораторию, где Дэн сразу же приступил к его всестороннему анализу. Если бы в данный момент его личность являлась полноценной, то командир корабля наверняка бы услышал массу интересных теорий, касающихся природы находки, однако обрезанный вариант действовал скупо и лаконично, как, в общем-то, и положено подобному устройству.