Архимаг ищет невесту
– Капе‑е‑ец, – протянула, прикладывая к себе одно из платьев.
– Леди, вам необходимо переодеться. Я должна сдать вашу неподходящую одежду.
Я с тоской посмотрела на любимое черное платьице с брошкой‑пауком. Ненавижу этот отбор! И архимага, чтоб он зефиром отравился, ненавижу! Доберусь до гримуара, расплачусь с лордом Арвариусом и сбегу отсюда куда глаза глядят. А если достопочтенное семейство Брендвид будет меня доставать, я им из отбора гастроли провинциального цирка устрою. Вон и костюмов полный шкаф.
Из всех мерзких платьев я выбрала самое мерзкое: розовое, шелковое, со светленьким поясом, расшитым розовенькими камушками.
– Сейчас меня стошнит радугой, – буркнула, бросив на себя мимолетный взгляд в зеркало.
Но в общем‑то сопротивляться уже не хотелось. Насыщенный выдался день, а ведь после общения с леди Брендвид нас даже не покормили.
Краем глаза, подыскивая подходящие домашние туфли, я смотрела, как фрейлина убирает мои вещи, закрывает замок… подхватывает клетку с Жюстиной и бодро чешет на выход.
– Стоп! – Я преграждаю ей путь. – Куда зверя понесла?
– Но госпожа распорядилась выбросить все вещи неположенных цветов!
Так, понятно, фрейлина похоже, злилась на то, что я ее усыпила.
– Кошка – не вещь! – Я упрямо топнула ногой.
– Но не розовая! – не сдавалась вредина в чепчике.
– Ладно. – Я угрожающе прищурилась.
Потом подумала и снова рявкнула:
– Спать!
Едва успела подхватить вмиг обессилевшую фрейлину и уложила ее на кровать. А сама занялась приготовлениями, сопя, как недовольный ежик.
– Не розовая… ща будет розовая!
Жюстина, услышав последнюю фразу, издала протяжно и обреченно:
– Мя‑я‑я‑я!
– Что ты возмущаешься? – хмыкнула. – Хочешь вместе с дворцовыми котами крыс ловить? Так вперед.
Я открыла клетку, намекая усатой подруге, что она может быть совершенно свободна. Но Жюстинка, будучи тварью избалованной и исключительно домашней, такой перспективой не вдохновилась.
– Значит, придется соответствовать.
Я поставила котелок у окна, распахнув створки, чтобы не убить ядреным запахом половину этажа будущих невест.
Мое любимое занятие: варить зелье ночью! Полная луна заглядывает в окошко, ветер развевает кудри, а варево булькает, греется и настаивается, превращаясь из невзрачного бульона в мощное магическое средство. Ну, или не очень мощное. А иногда и не магическое – с зельями у меня в академии сложилось не идеально, то пятерка, то трояк.
А еще они обычно получались почему‑то зеленые. Сама не знаю, как так выходило. Ингредиенты каждый раз разные, заклинания тоже, а варева – хоть убей! – зеленые.
Когда огонь под котелком погас, я сделала глубокий вдох, сосредоточилась и провозгласила:
– Сила земли, ласка воды,
Кошка моя ни туды ни сюды!
К магии цвета взываю –
Розы в котел я бросаю!
О темные покровители ведьм, большей чуши я в жизни не несла! И кто придумал правило, что сила ведьмы пробуждается, когда она облекает свое желание в стихи? У меня и с прозой‑то проблемы, все время язык вперед головы работает, а уж со стихами…
И надо же, на этот раз зелье получилось совсем не зеленым! То ли розовые лепестки, которые я щедро сыпанула – даже пришлось утрамбовывать их руками, – придали вареву мерзкий перламутрово‑розовый цвет, то ли моя магия сегодня взволновалась.