Пушистая целительница его сиятельства
– Мяу! – жалобно выдавила я, а потом зашипела – чтобы намекнуть, что здесь своенравная кошка, которую нужно поставить на место, а не держать в воздухе. Даже если это место – чья-то голая грудь.
Шипеть получалось плохо: нужна была тренировка, сноровка и хоть какое-то понимание, как это делать. Неудивительно, что Адриан вместо испуга тихо посмеивался. Ну, это пока я в виде кошечки, а не человека.
Если бы я внезапно превратилась в девушку, Адриан бы точно вызвал меня на дуэль! А ведь я ведь владела исцеляющей магией, не боевой. Вот Сильвия, несомненно, пришла бы в восторг от перспективы сразиться с Адрианом – он ее еще со времен бытия кошкой раздражал. Ну, как раздражал? Она ненавидела все эти сюсюканья, поцелуи в лапки или хвост, только от своего Юстаса могла перетерпеть. А может, и наслаждалась, только не признавалась. Так что за попытки погладить Сильвия определенно не отказалась бы шарахнуть Адриана парочкой заклинаний помощнее.
Меня такое не раздражало. Более того, ни капли не напрягало. Хочет Адриан лапку поцеловать? Всегда пожалуйста! Я ее приподниму и протяну, чтобы ему удобнее было. Хвостик? Нет проблем! За то, где я живу, как я ем, Адриан может меня даже в носик поцеловать – все равно кошачье тело я не воспринимало как свое. А вот у Сильвии с этим проблемы, потому что кошка, по факту, ее вторая ипостась. У меня-то образ кошки – всего лишь маскировка. Вроде бы даже хорошая, главное, не напортачить и не получить вызов на дуэль от Адриана. Он, несомненно, благородный и галантный, но не слишком снисходительный. С чего я взяла это?
Несколько лет назад Адриан застал в гостиничном номере полуголую аристократку из разорившегося рода, которая намеревалась его соблазнить. Когда это не удалось, она попыталась его разжалобить, рассказывая о своей трагической судьбе и о том, что готова на все, лишь бы закрыть долги отца.
Адриан не только не воспользовался ситуацией, но и швырнул в девушку одеждой, приказал переодеться, если она не хочет, чтобы он отрубил ей голову. Та послушно все выполнила, а после Адриан затащил ее на плац, где провел тренировочную дуэль, заставив бедную девушку пыхтеть, краснеть, падать, ругаться и в итоге бегать по кругу. После чего заявил, что девица имеет неплохие задатки мечницы, и, если желает, Адриан выплатит все долги ее семье, а ее саму возьмет в один из своих отрядов.
И та… отказалась! Впрочем, долгов у ее отца была столько, что для выплаты хватило бы и месячного пособия горничной, не говоря уже об аристократе, получавшем доход с земель. А вот если кто в роду и разорился, то это она сама, потому что родители ограничили ей расходы на покупку нарядов из-за чрезмерных трат.
Так что девица, ничего не добившись, убралась восвояси. Адриан на все шутки мужчин о том, что он не воспользовался таким шансом, отвечал:
– Терпеть не могу манипуляции, жалобы, обман и попытки решить свои проблемы за счет совершенно незнакомого человека. Да и сложностей с выбором партнерш у меня нет, чтобы бросаться на все, что в мою кровать лезет.
Как человек, который манипулировал его любовью к кошкам, обманывал и, что уж скрывать, пытался решит свои глобальные проблемы за счет Адриана и проживания под его крылышком, я очень, очень не хотела, чтобы он узнал, кем я являюсь.