Генерал-дракон! Будьте моим папой!

– Ой! Папа! Я в тебя верю! – закричала Раяна, едва ли не бросаясь к генералу.

И тот в последнюю секунду опередил герцога, схватив кубок и поскакал обратно. Рука герцога только схватила кубок, но он уже отставал на три прыжка от главного соперника. Генерал не растерялся. Он сунул кубок в зубы и ухватил обеими руками сползающий мешок.

– Папа! – пишала Раяна. – Папа!

Когда генерал прыгали мимо нас с кубком в зубах, его длинные темные волосы растрепались и прилипли к вспотевшему лицу. Он бросил на нас взгляд, сжимая в зубах ножку кубка. Следом спешил герцог, стараясь одной рукой держать мешок, а второй, еще и кубок. Выглядел он не лучше, но сдаваться не собирался.

Два огромных зайца проскакали мимо нас, а позади среди топота послышался звон. Кто-то из пап уронил кубок, а теперь пытался поднять его.

– Быстрее! Папа! – закричала Раяна

Как вдруг генерал перепрыгнул финишную черту.

– Ура! Папа выиграл!!! Мама! Ты видела! Наш папа выиграл! – прыгала Раяна, а ее глаза светились от счастья. Я не знала, как буду оправдываться перед генералом за то, что ему пришлось пережить по вине ректорской находчивости и чувства юмора.

Вторым стартовал герцог. Следом почти дополз до финиша гувернер, триумфально поднимая кубок вверх.

– О! Отлично справились! – обрадовался ректор, хлопая. Дети были в восторге, обнимая вспотевших и запыхавшихся пап. Генерал снял мешок с сапог, бросил его на финише и твердой походкой направился к нам.

Сейчас он выглядел особенно привлекательным. Не чистый и холеный, как с портрета, а как страстный герой любовник после бурной ночи.

Раяна с писком бросилась к нему и обняла его за ноги. Огромные руки легли на ее плечики. Дочка просто задыхалась от счастья.

Генерал тяжело дышал, отбрасывая волосы назад.

Воды! Ему нужна вода!

– У вас есть время отдохнуть перед следующим испытанием! – лукаво заметил ректор.

Отцы переглянулись. В их взгляд сквозило: “Что? Еще не конец? Да я и так намучился на всю жизнь вперед!”. Но доверчивые глаза детей делали свое грязное дело.

– Одну минутку, – прошептала я. – Посидите с Раяной… Если вам не сложно…

Я бросилась из комнаты, вспоминая, где тут был красивый фонтан с питьевой водой. Быстро колдуя на ходу что-то похожее на бутылку, я мчалась по коридорам, слыша легкое журчание. Я выбежала в маленький внутренний двор, окруженный высокими стенами. Площадь дворика была квадратов десять. Зато прямо по центру стоял фонтанчик.

Холодная вода обжигала руки, а я набирала ее в бутылку. Когда полилось через край, я быстро заткнула ее пробкой и бросилась обратно.

– Вот, – протянула я воду генералу. Он посмотрел на бутылку в моей руке. – Пейте…

Он молчал, глядя на воду. Я что-то не так сказала? Или сделала?

– Где вы раздобыли воду? – бросился ко мне чей-то отец.

– Там, – махнула я рукой в неопределенном направлении.

С криками: “Вода!”, отцы ломанулись на улицу. Ни одна дама не дернулась в сторону воды. Они как сидели, так и сидели, приняв самые изысканные позы.

– Спасибо, – удивленно произнес генерал, жадно делая глоток студеной воды. Он посмотрел на других, а потом снова приложился к бутылке.